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中國和印度在發展航母這條路上，採取了風格迥異的思路。印度海軍現在總共擁有2艘航母，分別為“維拉特”號和“維克拉瑪蒂亞”號。而相比之下，中國僅僅有1艘航母“遼寧”艦。雖然數量上印度海軍比中國海軍多，但從質量上來說，即便是其從俄羅斯購買的“維克拉瑪蒂亞”號航母，也比“遼寧”艦落後整整一代。
在航母這個領域，印度海軍採取了小步快跑的做法。作為次大陸的一個大國，印度很早就擁有了航母，其第一艘航母是1957年從英國購買的。如果從那個時候算起來，印度已經擁有50多年的航母使用經驗。這艘航母為“維克蘭特”號，滿載排水量為1.95萬噸，最初使用常規起降艦載機，後來使用的艦載機為AV-8B“海鷂”戰鬥機。
印度海軍的第2艘航母是從英國購買的“競技神”號，該艦到印度海軍服役時艦名改為“維拉特”號。“維拉特”號航母的滿載排水量28700噸，總共可以攜帶30架左右飛機，現在的主力艦載機是AV-8B。
後來，印度海軍又從俄羅斯購買了“戈爾什科夫”號航母，該艦最初搭載的飛機仍然是垂直起降戰鬥機。“戈爾什科夫”號在經過改裝之後，被命名為“維克拉瑪蒂亞”號。“維克拉瑪蒂亞”號航母的艦載機更改為米格-29K，其滿載排水量為45400噸。外界一度報道“維克拉瑪蒂亞”號的合同中，印度海軍買得偏貴。但應當注意的是，“維克拉瑪蒂亞”號使印度海軍擁有了真正意義上的現代航母。
印度海軍的航母雄心遠遠不止上面這些航母，它希望能夠建造稱雄於海面的真正霸主。在“維拉特”號和“維克拉瑪蒂亞”號航母仍在服役之時，印度的新一代國產航母“維克蘭特”級也開始建造。“維克蘭特”號作為印度的第一艘國產航母，噸位從“維拉特”號的28700噸增加到4萬噸。而“維克蘭特”級的2號艦“維沙爾”號，排水量則會增加到6.5萬噸。如果“維沙爾”號航母建成，印度國產航母將進入新的紀元。
然而有趣的是，雖然至今走過50多年的歷史，即便是印度計劃建造的最新航母，也沒有我國的第一艘航母“遼寧”艦大。中國的第一艘航母“遼寧”艦是從烏克蘭購買的“瓦良格”號。而在“瓦良格”號之前，中國很早就開始了對航母的探索，在20世紀七八十年代的時候，我國最開始的目標是建造類似於護航航母這樣的輕型航母，但最終建造這種小航母的計劃最終沒有成型。
為能夠實現航母夢，中國先後購買了“墨爾本”號、“明斯克”號和“基輔”號。中國購買這些退役航母之後，國內媒體曾經多次猜測可能將它們改裝成我國的第一艘航母。但是，這些航母均沒有到中國海軍服役，而是被用作展覽展示用途。另一方面，這些航母也為我國的航母工程積累了一定的技術。
後來的事情大家都知道了，中國從烏克蘭購買滿載排水量為6.8萬噸的航母，並將其改裝成我國的第一艘航母“遼寧”艦。有趣的是，印度方面也曾經試圖購買“瓦良格”號，但由於這艘航母完成度低，且受到其他國家的阻撓，所以它最終沒有購買這艘艦。相比之下，從一開始就要改裝並使用6.8萬噸的航母，對於中國來說，這需要勇氣。但是，決策當局還是敢於冒着技術風險，毅然決定改裝並使用“瓦良格”號，最終用幾年時間走完了印度需要幾十年時間才能夠走完的道路。
中國和印度海軍的航母之路很難說誰對誰錯，只不過是我國在航母這條道路上更為大膽，因為我們知道同世界上最先進的航母國家有着巨大的差距。相比之下，印度海軍的航母之路相對來說要穩健一些，類似於小步快跑。有人會說印度海軍擁有幾十年的航母使用經驗，實際上在“維克拉瑪蒂亞”號之前，在很多時候，其航母的作戰能力甚至不及世界上最先進的兩棲攻擊艦。
在使用常規起降的艦載戰鬥機方面，中國和印度基本上屬於是同一起跑線。究竟誰會跑在前面，還要看近期兩國航母發展的進度。“遼寧”艦之後，我國開始自行建造國產航母。而在“瓦良格”號的基礎上改進出“遼寧”艦，使我國擁有更高的起點。這個高起點，一方面是我國造船工業人多年艱苦努力的結果，另一方面也應當看到烏克蘭提供的重要裝備幫助和技術指出，否則實現這個從零到有的突破，我們還需要走幾十年的時間。
中國和印度航母的發展，更重要的是前方之路。在這條道路上，沒有人會停下腳步，雙方都在一直朝着類似於美國的10萬噸級航母邁進。更激烈的追趕，是在未來這20年的時間。誰抓住這20年時間，誰就掌握了先機。
