“中國逐漸壯大的海軍實力直面西方威脅”，曾在美國海軍服役11年的布萊恩·凱爾曼，近日在加拿大全球化研究中心網站以此為題撰文稱，這也是美國關注南海的主要原因，後者的政策純粹意在限制中國在該地區的“擴張”。反之亦然，若沒有強大的海軍，中國亦將無力實現地緣政治目標和保護至關緊要的海上通道。
文章稱，一提起現代軍艦，人們就會想到流線型的船體、可隱身的上層結構、先進的探測和通信能力，還有垂直發射系統，以及均衡的反潛和防空能力。顯然，美國的“伯克”級驅逐艦是現代水面軍艦的標杆，但如今該艦已不再“獨步天下。”
在凱爾曼看來，中國最新型的052D型導彈驅逐艦足以與前者媲美。文章稱，052D是中國052系列驅逐艦中的最新型號。新世紀前10年，中國導彈技術、作戰管理系統和有源相控陣雷達等技術都突飛猛進，並被應用於052D型驅逐艦。
凱爾曼認為，052D是真正的藍水海軍軍艦。它的船體和推進系統使其具有良好的適航性、機動性和航速。該軍艦已經裝備中國研發的最先進相控陣雷達，該新型雷達或能發現並跟蹤F-35等隱身戰機，但其有效探測範圍尚不可知。與052C相比，052D最引人注目的改進之處是其垂髮系統：前者裝備的是6個各有6枚導彈的圓形發射單元，而後者的前後甲板均有32個矩形發射井，類似於美國的Mk41垂髮系統。052D的每個發射單元都可裝填4種型號的導彈，既能發射艦對空導彈，又能發射反艦導彈、包括末段速度高達3馬赫的“鷹擊-18”在內的反艦巡航導彈，以及對地攻擊巡航導彈等。理論上講，所有垂髮單元都能裝填反艦導彈，從而打造出強大的“航母戰鬥群殺手”。因此，中國擬建的12艘052D將形成強大火力。
文章稱，052D驅逐艦是極具實力的現代水面作戰艦艇，並使中國海軍的藍水實力得以不斷壯大。只要能夠避免在早期被拖入一場衝突，那麼中國獲得有效控制整個南海的實力將只是時間問題。該文還稱，除了052D，中國海軍還在設計體積和威力更大的055型導彈驅逐艦。儘管後者被稱為驅逐艦，但超過1萬噸（一說為1.4萬噸）的滿載排水量，將使其躋身導彈巡洋艦的行列。055極有可能被設計為艦隊指揮艦和用於未來航母戰鬥群的強大防空平台。這種軍艦很可能在前後甲板分別裝備各含64個單元的垂髮系統，並設有能容納兩架直升機的機庫和飛行甲板。
