批評“軟弱”說到底是霸權主義的心態失衡
受到伊拉克、敘利亞、烏克蘭、伊朗、朝鮮半島等國家和地區動盪影響，一種不安的情緒迅速在國際輿論中蔓延。尤其是在美國國內，由於當下正處於大選年，各方政要紛紛發動輿論攻勢，將批評的矛頭指向奧巴馬的對外政策。共和黨的多位總統候選人紛紛要求奧巴馬對俄羅斯實施制裁，認為美國在烏克蘭、敘利亞、伊朗和朝核問題上應該採取更加強硬的舉措，批評朝鮮核試驗顯示了奧巴馬政府持續軟弱的外交政策的危險，甚至認為不應該從伊拉克和阿富汗撤軍。
不僅作為政敵的共和黨人這麼認為，連民主黨內的大佬、前國務卿希拉里也批評奧巴馬沒有及早干預敘利亞內戰是失敗之舉，批評奧巴馬對以IS為代表的宗教極端主義過於姑息。另據《紐約時報》和CBS新聞頻道聯合民調結果顯示，有超過58%的民眾不贊同奧巴馬在對外政策領域的做法，認為美國不應該如此“軟弱”。
然而，美國真的在外交政策上軟弱嗎？非也。從國際社會的普遍觀感來看，奧巴馬的對外政策一點也不比他的前任們軟弱，甚至在一些問題上顯得更加霸道和強硬。在南海問題上，美國幾乎採取了不容分說的“顯示肌肉”態度，不僅在東盟峰會、香格里拉對話會等國際場合對中國橫加指責，而且還頻頻派遣艦機打着“航行和飛躍自由”的旗號製造緊張。在朝鮮半島，美國更是借朝鮮核試驗和射星大做文章，強迫韓國接受部署“薩德”導彈防禦系統，不斷調兵遣將擺出一副兵臨城下的高壓姿態。甚至在加入亞洲基礎設施投資銀行問題上，它也屢屢對其他國家施壓，甚至對英國、韓國等盟國都毫不客氣。
可見，美國政要們批評的所謂“軟弱”，說到底不過是霸權主義的心態失衡，其實質並非是對美國對外政策的客觀評價，而是衝着總統奧巴馬來的，是美國國內政治鬥爭的“外部效應”而已，歸根到底是要否定奧巴馬的執政成績，為美國式的“政權更迭”服務。
奧巴馬對美國霸權外交的反思有限
作為美國歷史上首位非洲裔總統，奧巴馬的確對美國的對外政策是有反思的，這種反思體現在他剛上台時表達的“改變”和“傾聽”思想。在國內事務上，奧巴馬希望推進美國國內政治的改變，在醫療改革等問題上可以說是“捅了馬蜂窩”，是美國近年來“政治極化”的一個直接誘因。在國際事務上，奧巴馬從內心深處痛恨“殖民主義”(colonialism)，願意“傾聽”穆斯林世界的意見，在亞太事務上自認為是一個“亞洲太平洋總統”，希望展示一下美國霸權的柔軟身段。
然而，奧巴馬的反思是有限度的，不僅他本人的政策反思無法改變美國政治和外交制度的“惰性”制約，而且奧巴馬本人也不可能扭轉美國霸權在世界上的基本做派，美國人已經習慣了當“世界老大”，奧巴馬無論怎麼反思也不可能犧牲美國作為世界老大的地位和行事風格。一個典型的例子就是，奧巴馬不僅在公開場合不斷重申“美國永遠要第一”，而且他每一次出訪都擺足了“世界領袖”的派頭。無論奧巴馬怎麼展示其“柔軟身段”，都不可能擺脫睥睨於世的“美國牛仔Style”。
批評外交軟弱成美國歷史的普遍現象
事實上，批評美國對外政策軟弱並非針對奧巴馬的特殊現象，而是美國外交史上的一個普遍現象。在美國成為世界霸權之前，美國國內從來沒有批評對外政策軟弱的聲音，美國舉國上下一直奉“孤立主義”為圭臬，將歐洲看作是“舊大陸”，將世界其他地方看作是一個個“黑暗的傳說”，唯有美國是上帝青睞的“山巔之城”。就連羅斯福當年在芝加哥外灣橋發表“隔離演說”，呼籲美國在鄰居起火的時候採取隔離行動，都招來了洶湧如潮的批評。
美國真正在國內有批評對外政策軟弱的聲音是在第二次世界大戰之後，從那時起美國改變了“孤立主義”政策，捲入了與蘇聯對抗的冷戰。每逢美國霸權受到來自作為對手的蘇聯或來自作為盟友的法國、日本等挑戰時，國內就會崛起一場批評對外政策軟弱的聲音，美國人在選擇甚至後來習慣於做世界霸主之後，就逐漸滋生了一種思維定勢，那就是誰不聽美國人的話，美國就要強硬。一旦美國的強硬和施壓沒有效果，就會有人批評總統對外政策軟弱。約翰遜總統如此，尼克松總統也是如此，克林頓總統更是如此。所以，當下美國人對奧巴馬對外政策軟弱的批評聲音，本質上是美國霸權“心有餘而力不足”所產生的一種“霸權心態綜合徵”，只要美國繼續尋求全球霸權，這種病症就會不時爆發。從這個意義上來說，奧巴馬總統只是充當了一個“靶子”而已。
不過，從外交學理論上來說，美國霸權心態失衡是可以得到解釋的。在外交學理論中有一個“國內觀眾成本”理論，這一理論認為，領導人的一舉一動都是在國內觀眾的關注下發生的，都會產生觀眾成本，導致國內公眾會對領導人的政策給予嘉獎和懲罰。在對外政策問題中，如果領導人對某種外部挑戰或者壓力選擇退縮，那麼國內觀眾會對此進行強烈的抨擊，如果領導人選擇威懾對方，但又沒能兌現這種威懾，那麼領導人面臨的國內觀眾成本將是巨大的，他將遭受來自國內民眾的懲罰，包括批評乃至彈劾下台。相反，在面對外部挑戰時，越是能夠堅持立場不妥協，則越是外交上的勝利，越能得到國內政治觀眾的褒獎。
因此，導致美國對外政策觀感不同的根源是美國霸權心態自身，只要美國不放棄霸權主義政策，每當遇到來自國際社會的挑戰時，都會面臨來自國內潮水般的批評，而此種“美國對外政策軟弱”的批評根本就是一種自說自話，最多只能作為美國國內政治鬥爭的工具而已。(作者是清華大學國際關係學系副主任)
