不僅軍事上，在政治上美國最近更是密集挑撥南海問題，持續對中國施壓。繼美國國務院常務副國務卿布林肯在越南挑撥中國南海行動“加劇地區緊張”、受到中方批駁後，美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿拉塞爾又接過“接力棒”。據美國媒體報道，拉塞爾22日在南加州大學演講時稱，美國決心不讓中國破壞其他聲索國的利益，“我們不反對中國行使國際海權，但我們也敦促其根據國際法闡明南海海上要求，並承認其他國家也擁有與其同樣的權利……我們維護有利於各國的以規則為基礎的地區秩序，我們不接受在該地區劃分勢力範圍”。
過去兩天，美國不少媒體還對“中國南海浮動核電站”說三道四。《紐約時報》23日稱，中國在南海新建造的島鏈上的雷達、燈塔、營地、港口和機場等都需要大量電力，而在這些遠離大陸電網的地方，想要實現電力供應並不容易。北京也許已經找到了方案：建立浮動核電站。中國媒體報道稱，中國國有企業中船重工計劃建造一支船隊，為石油鑽探平台和人工島提供電力。中國並非第一個建造浮動核電站的國家。上世紀60年代，美國在一艘二戰時服役的船上安裝了核反應堆，為巴拿馬運河地區供電。文章稱，與巴拿馬運河區當時屬於美國不同，中國有意建浮動核電站的海域面臨多國聲索，有些島嶼“此前並不存在”。
許利平對《環球時報》記者表示，美國最近在南海動作頻繁，並不斷向中國施壓，主要可以從三個方面來解讀。首先，美國在南海的軍事行為在美國國內遇到不同的聲音，很多人開始意識到美國的南海軍事行動沒有收到它想要的效果，於是美國軍方就趕緊加快步伐，試圖改變現狀，希望他們的軍事炫耀行動達到預期效果。第二，菲律賓大選將近，菲國內的民調顯示，民眾並不希望在南海方面與中國過於對抗。所以美國更進一步加強軍事行動，向菲律賓候選人表明態度——無論未來誰當選，南海問題都是菲律賓最重要的外交問題，都需要與美國合作。第三，美國這樣做與南海仲裁案將要出結果也有些關係，美國想要通過這些行動發出信號，強化南海的緊張局勢。
