據加拿大《漢和防務評論》雜誌報道，2015年11月的大連航母建造進度顯示：第一艘國產航母的噸位、尺寸就是瓦良格航母的翻版，不能再大。極有可能是受到落後的動力系統的限制。大連航母基本的船體已經成型，總長度267米級別（W/L），最寬處的全幅37米。而瓦良格長度為270米，甲板長度為305米，寬度為35米，這樣看來，大連航母的基本結構應該是參照了瓦良格，船體沒有重大變化，變化部分之前漢和已經報道，縮小了艦橋尺寸，降低了重量，增加隱性特點，同時為艦載機提供了更多甲板面積。
依照這樣的建造速度，今年下半年船體可能完工，進入上層建築的安裝階段。但是從目前安裝機庫的狀況看，比瓦良格不同的是，大連航母的機庫肯定要更加大型化，一個機庫規模達到30米長，總體機庫面積有可能超過俄航母。稍早前，中國國防部發言人正式承認大連在建造航母，為5萬噸排水量，這裡不清楚是滿載排水量還是標準排水量。庫茲涅佐夫航母的標準排水量是4萬3千噸，滿載排水量是5萬5千噸，最大排水量為61390噸，因此大連航母與瓦良格是同一級別。
首艘中國航母使用的鍋爐、汽輪機技術都來自於烏克蘭，而俄式航母使用的是KVG-4型鍋爐，汽輪機是Makarov海軍上將船舶大學、Chernomorets中央設計局的聯合設計產物，這些設計資料已經出售給了哈爾濱鍋爐廠，這些設備已經是30年前的產物。諸多烏克蘭航母設計動力部門、零部件生產單位位於克里米亞，回歸俄羅斯後，如何再幫助中國？俄羅斯多次公開表明，戰略武器系統不出售中國。不過，早在10前，烏克蘭就已經基本轉移完航母汽輪機、鍋爐的技術給中國。
哈爾濱鍋爐廠在得到這些圖紙後，在烏克蘭專家在贊助下，仿製了KVG-4型鍋爐，汽輪機。一名烏克蘭專家三次訪問哈爾濱，可見仿製速度非常快（應該是許可生產）。烏克蘭為蘇聯航母製造了一種鍋爐、兩種汽輪機，烏克蘭國家武器進出口總局向中國航母提出過航母動力系統組合方案。瓦良格採用8台鍋爐、2台5萬馬力的汽輪機、9台2011馬力的輕型汽輪機、6台2011馬力的柴油機。但是，從烏克蘭DA80燃氣輪機的結構、性能就可以看出，這些蘇聯時代的動力系統，複雜而難以維修，結構龐大，耗油量大。無論中國怎麼改進，目前西方同等動力的軍用船舶，並沒有採用這種落後的動力推進系統，通常採用重型燃氣輪機，或者核動力，如發國航母。中國在這方面的技術依然落後。
從目前大連號航母船體結構可以清晰看出，其武器系統的基本配備狀況，也與遼寧號大致相同。即不會安裝眾多的垂髮導彈武器。從上述尺寸、艙內結構評估第一艘大連航母，基本的艦載機數量、武器搭載也應該與遼寧號相同，為24架殲15。由於機庫加大，直升機的數量也許有所增加，庫茲涅佐夫航母可攜帶17架左右的卡-27、卡-27PL和卡-27PS。（
