中國讀者十分熟悉俄羅斯“坦克兩項”競賽，現在，這個競賽有了它的“北約對手”。美國《大眾機械師》雜誌5月17日報道，在5月10日-12日舉辦的北約“強大歐洲坦克挑戰賽”中，駕駛豹2A6的德國代表隊奪冠。這屆比賽有6個北約國家派遣的8個坦克排參賽，比賽內容包括實戰射擊、搶修、防化、搶救、敵我識別等。報道稱，這是1991年“北約銀杯獎”停辦後，北約國家首次恢復的坦克競賽。美國在本屆比賽中名落孫山，美陸軍總參謀長馬克·麥立在上周日出版的《紐約時報》上撰文評論稱“今天，大部分陸軍只知道與恐怖分子和游擊隊作戰，因為他們都是在911以後才加入陸軍的。但是在我們面對更嚴重的威脅的時候，我們的能力在過去15年中被逐漸荒廢了。”

　　以下是《大眾機械師》雜誌網站5月17日刊發的《美國乘員組在北約坦克競賽中名落孫山》一文，觀察者網編譯，內容有部分刪節：

　　最近，美國陸軍參加了一場只在考驗坦克乘員核心技能的競賽，他們與歐洲的坦克乘員同場競技，爭奪冠軍榮譽，然而美國陸軍的乘員沒能取得名次。這一結果提出了一個問題——在集中精力進行十餘年反游擊作戰後——美國陸軍已經荒廢了“大規模戰爭”的技能和訓練。

　　這次競賽在5月10-12日期間舉辦，由美國陸軍和德國國防軍共同主辦，比賽地點位於德國格里芬威爾的聯合訓練基地。“強大歐洲坦克挑戰賽”上有6個歐洲北約國家參賽：丹麥、德國、意大利、波蘭和斯洛文尼亞，上述國家各派遣一個坦克排，駕駛4輛坦克參賽，而美國則派遣了兩個排，駕駛8輛坦克參賽。

　　這次比賽中包括進攻和防禦科目，同時還有車上和車下的競賽項目。在射擊環節中，乘員們被要求從不同的位置發射10枚坦克炮彈。在另一個科目中，乘員們必須在沿着一定路線行駛的同時，識別25個目標是屬於友軍還是敵軍（讀作：俄國人）（觀察者網註：原文如此）。此外，競賽項目還包括防化學武器攻擊、在遭到遙控炸彈攻擊後進行搶修，以及搶救傷員。

               北約坦克大賽的獎盃，第一次世界大戰期間的英國“馬克1”坦克模型

                                                                           奪冠的德國隊

                   

　　來自德國12裝甲旅第7營的參賽隊取得了冠軍，亞軍是來自丹麥第一坦克營的乘組，第三名則是波蘭第34裝甲騎兵旅的參賽隊。不過比賽並未公開剩餘三個參賽隊的排名情況，美軍就在其中。

　　北約曾在冷戰期間例行舉辦坦克競賽——包括著名的“加拿大陸軍杯“（觀察者網註：即“北約銀杯獎”）——但“強大歐洲坦克挑戰賽”卻是1991年以來北約首次舉辦的多國坦克競賽。

　　德國坦克排帶來了他們的豹2A6坦克……丹麥和波蘭使用豹2A5坦克……意大利帶來了一個排國產“公羊”坦克……斯洛文尼亞則使用前南斯拉夫仿製蘇聯T-72坦克製造的M-84坦克……美國陸軍使用的是M1A2SEP“艾布拉姆斯”坦克。

                                        第二名丹麥代表隊

　　這並不是美國陸軍的坦克手近期首次遭遇尷尬。不久前，在美國陸軍的2016年“蘇利文杯”坦克競賽中，北加利福尼亞國民警衛隊的預備役坦克手擊敗了所有參賽的正規軍代表隊，這裡面包括美國陸軍、美海軍陸戰隊，以及加拿大陸軍的代表隊。獲勝的車組是由臨時徵召的預備役軍人組成的，他們的職業是保險推銷員、卡車司機、大學生和警官。

　　美國陸軍裝甲部隊在冷戰時代幾十年中都是在歐洲戰場抵抗蘇聯坦克大軍的中流砥柱。但在911時間後，關於未來戰爭的預期都是像入侵伊拉克這樣的行動，所謂“高強度作戰”和在伊拉克和阿富汗的反游擊作戰相比優先度被排在了後面。雖然大部分參加這次坦克挑戰賽的國家都派兵參加了在上述兩個國家的戰爭，但他們在其中承擔的作戰比例還是較低，這允許他們保持進行一些與傳統坦克作戰任務相關的訓練——比如說，在大規模戰爭中與其他坦克交戰。