英國《衛報》26日試圖以報道的方式觸碰中國密級最高的軍事機密，該報援引“中國軍官”的說法稱，中國軍方已做好向太平洋首次派遣戰略核潛艇的準備，並稱這種搭載着核導彈的潛艇開啟巡航，將令中美在南海本已緊張的戰略僵局變得更加動盪。在美國輿論場，“中國開始戰略核潛艇巡航”是被人傳了多年的“狼來了”般的警告，光五角大樓在其年度中國軍力報告中預言“中國可能在今年某個時間開展首次戰略核威懾巡航”都不止一次，本月公布的2016年版亦是如此。而對於近年來多次出現的類似傳聞，中國軍方並未予以證實。西方輿論為何對中國戰略核潛艇動向如此敏感？本質上是因戰略核潛艇這種“國之重器”的行動能力，決定了一國在危險局面下能保有多少核威懾力。俄《獨立報》27日暗示，聯合國安理會五常中，只有中國尚未證實進行展示國力的“威懾巡航”。

　　“北京的擔心”

　　朱利安·博格是英國《衛報》國際事務編輯，曾在美國、中東、東歐和巴爾幹做過駐站記者，出過關於巴爾幹戰爭的書。27日，他的報道被多家國際媒體轉載，主題是中國。

　　在題為“與美國關繫緊張之際，中國將向太平洋派遣核武裝潛艇”的報道中，博格這樣寫道：中國軍方已做好向太平洋首次派遣搭載核導彈的潛艇，並稱美國新型武器系統削弱了中國現有的威懾力量，令中國別無選擇。中國軍方官員雖然不願對“處女巡航”的時間做出評論，但堅稱此舉不可避免。博格說，“中國軍官”所指的“美國新型武器系統”是指今年3月公布的在韓國部署末段高空區域防禦系統(“薩德”系統)的計劃，以及發展高超音速滑翔導彈的計劃，這種導彈可以在發射後不到一小時打到中國，對中國陸基核威懾力的有效性構成巨大威脅。

　　博格在報道中還說，對中國而言，部署戰略核潛艇意義深遠。30多年來，中國一直致力於彈道導彈核潛艇技術研發，但技術失敗、機構競爭和決策阻礙了實際部署。直到現在，中國政府始終尋求“謹慎威懾”政策，宣布在衝突中不首先使用核武器，將核彈頭與導彈分開儲存，均由最高領導人嚴格控制。如中國做出派戰略核潛艇巡航的決策，核彈頭和導彈將合併交給中國海軍，可以更快發射核武器。報道說，中國戰略核潛艇巡航可能進一步破壞南海穩定，中美在該海域已出現緊張的戰略僵局。

　　北京為何要做這種改變？博格宣稱，“北京的官員們擔心，中國的核武器規模太小(估算只有260枚核彈頭，而美俄分別有7000枚)，可能在毫無預知的情況下被全部消滅，而採取報復行動發射的少數導彈，可能在空中被美國導彈防禦系統摧毀”。他說，在美國研發新型高超音速滑翔導彈後，中國也在研發類似武器。