二戰後，擁有以及曾經擁有航母的國家，其航母發展的道路不盡相同，大致有如下幾類：

　　美國： 作為頭號以及目前唯一的超級大國，走的是發展大型攻擊型航母的路子。從二戰前首艘專門設計的航母“突擊者”號開始，美國主戰航母已經歷了三代，其中第二代 （“企業”級）、第三代（“尼米茲”級）為核動力，目前正在繼續發展具有隱身、電磁彈射、電磁軌道炮等功能、搭載隱身機和無人機的第四代航母（“福特” 級，滿載排水量10萬噸）。

　　美國恐怕是世界造艦最勤快的國家

　 　俄羅斯：該國航母戰略經歷了曲折的過程，但總體是在向美國靠攏。該國的航母發展計劃在一戰、二戰中多次落空。上世紀六十年代初的古巴導彈危機後，前蘇聯 啟動了航母發展進程。但其1967年下水的第一代航母“莫斯科”級無起降固定翼飛機的能力，實際為直升機航母，主要是擁有反潛能力。1975年入役的第二 代航母“基輔”級也無彈射和攔阻設備，只能搭載垂直起降飛機和反潛直升機。直到1985年，該國才擁有第三代可起降固定翼飛機的重型航母——“庫茲涅佐 夫”級航母。第四代為核動力航母“烏里揚諾夫斯克”級（滿載排水量7.5萬噸），但首艦未完工，1992年被拆除。在蹉跎了20年之後，俄羅斯於2011 年11月發布了向美國第四代看齊甚至超越（可搭載空天飛機）的、新的航母計劃。

　　俄羅斯新一代航母想象圖

　　英、意、西、法等國：二戰後英國、意大利、西班牙等國發展的是輕型航母，而法國則是介於這些國家和美國之間，發展的是中型航母。然而，目前這些國家的航母有大型化的趨勢。例如，英國、法國分別正在建造的“伊麗莎白女王”級（6.5萬噸）和“PA2”級（7.5萬噸）。

　　“伊麗莎白女王”級航母

　　“PA2”級

　　泰國、阿根廷、巴西、印度、中國等發展中國家：這些國家暫無清晰、獨立、一貫的航母發展戰略。因受制於綜合國力，其航母發展的路子一般是先引進發達國家的航母，在此基礎上，逐步提升本國的研發能力。其中，中國的航母研發已經有了令人欣慰的進展。

　 　日本：日本是一個很特殊的國家。它是一個海洋國家，雖然是二戰的戰敗國，但是其航母的實戰經驗僅次於美國。二戰中，日本共建造了近30艘航母。因受制於 “和平憲法”，目前日本僅擁有2艘直升機輕型航母，計劃2015年建成的22DDH型直升機航母也才2.7萬噸。但一旦日本突破“和平憲法”，其綜合國力 所具有的建造航母或超越航母的發展潛力決不可小覷。

　　22DDH與日本現有直升機輕型航母的對比

　　從上述情況看，老牌航母大國在向功能更先進的新一代大型航母發展；新興經濟體對航母發展趨之若鶩，努力擠入“航母俱樂部”。在此背景下，討論航母式微甚至退出歷史舞台的可能性，好像是無稽之談。

　　有人發現，每當其他國家即將做出發展航母的決策時，美國國內就泛起“航母無用”的論調，一旦該國決定發展航母了，美國總是抓緊自身的航母計劃。