和拉丁裔的堅定支持，扛住了暴風驟雨般的醜聞攻擊；特朗普則在中下層白人族群意識的狂熱擁護下，在幾乎眾叛親離的困境下保持住了基本盤；同樣，在2008年和2012年大選中，奧巴馬憑藉黑人的族群認同，兩次輕鬆掃蕩共和黨。

事實表明，通過鼓動族群意識加強政客選戰地位的政治策略，其威力是以往任何政策選戰都不能比擬的：它投入的成本是如此的低廉（如特朗普初選花費最少），催生的效果是如此的顯著，形成的盤面是如此的牢固，以致於無論從哪方面來看，族群政治都足以成為選戰政治中的無上神器。恰似勇士愛寶劍，登徒好美人，癮君子痴迷毒品，只要有利可圖，權力動物們就必然會對族群政治愛不釋手——這是政客的本能。

然而，族群政治寓意的民族主義意識形態，對於美國這種族群結構日漸多元化的大帝國，從來都是不可控的政治核彈，這種意識形態的壯大將威脅到美國本身的存在合法性。

對於這一點，傑出的政治家、奧地利帝國首相梅特涅親王無疑具有相當清醒的認知。在打敗拿破崙的戰爭中，相比於施瓦琴貝格這樣熱衷於鼓動德意志民族主義的軍人，梅特涅深刻地意識到，奧地利作為一個缺乏主體民族的多元帝國，她軍事勝利的道義基礎只能建立在“君主神聖”的固有原則之上，任何以民族主義意識形態為政治根基的戰爭勝利都將催生更加不可控的新動盪，並加劇帝國的瓦解。

就像梅特涅自己所闡述的那樣：“之所以必須消滅拿破崙，即是因為這是一個民族主義偶像，他賴以生存的意識形態威脅將到帝國存在的合法性。是以，奧地利的勝利必須是君主的勝利，而非德意志民族的成功。”奧地利帝國皇帝弗蘭茨二世也曾哀嘆：“我的國家像蟲蛀的房子，移動任何一小塊，誰也不知道會坍塌多少。”——作為一個族群成分複雜的多元帝國，奧地利帝國以及後來的奧匈帝國最大的敵人不是拿破崙，也不是沙皇，更不是俾斯麥，而是民族主義——這一點，同樣適用於今天的美國。

與民族主義破壞力對應的是民族主義意識形態的不可控。歷史事實表明，在缺乏主體民族的多元帝國中，一旦民族主義的魔鬼被喚醒，除非造成毀滅性的災難，否則其絕不會輕易沉睡。歷史學家阿爾傑農·塞西爾就曾對梅特涅最終毀滅的政治悲劇心懷感傷地評價道：“對於梅特涅來說，他的不幸就在於他不得不以政治家的手法去抗拒民族主義，而民族主義是不可能被鎮暴騎兵的鐵蹄擊敗的，這是人類動物的本能。”

在法國大革命中，革命者為了反抗君主，借用了民族主義的力量，結果這股思潮在拿破崙覆滅後的100年裡，依然震撼着歐洲政局，並使無數古老君主國家化為齏粉；在第一次世界大戰中，歐洲的君主們為了贏得戰爭，不惜祭出民族主義的魔鬼，在動員國內民眾的同時，通過分離性民族主義和共產主義削弱敵國的作戰意志，結果不但造成多元帝國奧匈和奧斯曼的自我崩潰，也埋下了蘇聯建立、納粹崛起和殖民帝國瓦解等一系列災難的種子。

同樣，民族主義的潛在政治危害，對於缺乏主體族群的當代美國來說，並不會有所例外。更重要的是，在美國這種族群成分複雜的開放國家中，各個族群民族主義意識形態的壯大，亦是不可遏制的自然政治趨勢。

實際上，美國族群政治的出現和壯大，不僅源於政客們的不負責任，更是政治規律自然遴選的結果。一方面，美國族群結構的劇烈變遷，使得族群政治逐漸能夠成為選戰致勝和政客們崛起的捷徑；另一方面，各個族群中下層民眾經濟實力和社會地位的窘迫，使其在族群交往中對利益與自尊的得失非常敏感，也更容易催生族群的自我認同，從而淪為族群政治的天然擁簇。

所以，作為一個新時代的多元帝國，此次美國大選中釋放的民族主義狂潮，並不會隨着大選的結束而結束。而一系列數據也已經表明，美國的族群結構將會進一步傾塌，隨着白人中下層民眾的經濟地位在全球化浪潮下的不斷削弱，以及由此引發的不滿情緒滋長，可以預見的就是，美國各個族群的民族主義，將在不遠的未來無可避免地急劇擴張。

因為，民族主義不但是人類社會不可抗拒的政治本能，也是社會動物意識形態中的固有引力。她既能奠定一個民族的崛起，也能招致偉大帝國的滅亡。而美輪美奐的山巔帝國，如同曾經的奧匈帝國和蘇聯帝國，也將在族群意識的不斷覺醒中走向既定的終點。

畢竟，歷史的垃圾桶里，早已堆滿了失敗的多元國家，這是他們千年不變的宿命