至元二十二年九月，楊連真珈和允澤率部眾蜂擁到來陵地，陵使羅銑竭力相爭，不讓開陵，允澤拔刀相逼，羅銑無奈大哭而去。這伙歹徒有恃無恐，先盜掘寧宗、理宗、楊後等陵。

     理宗在位六十多年，死後隨葬財寶特別多，在撬開他的棺材時，有一股白色的氣體冒散出來。理宗的屍體保存完好，栩栩如生，珠光寶氣繚繞 其身。棺底鋪墊織棉，屍體用金絲網罩包蓋着。歹徒將棺中寶物盡數取走後，又把理宗的屍體倒懸，撬出含在口裡的夜明珠和瀝取注入腹中的水銀。

     不久，又接着盜掘徽宗、高宗、孝宗、光宗諸陵。這次對南宋陵地的大洗劫共計達一百一十一處，掠去大量的隨葬的金銀珠寶。其中，徽宗陵的“馬烏玉筆箱”、“銅涼撥鏽管”，高宗陵的“真珠戲馬鞍”，光宗陵的“交加白齒梳”、“香骨案”，理宗陵的“伏虎枕”、“穿雲琴”、“金獵晴”，度宗陵的“玉色藤絲盤”、“魚景瓊扇柄”等物最為名貴，為世間罕見的價值連城的珍寶。同時被掠去的還有不計其數的黃金白銀。

     在毀陵盜物之後，盡將帝后骨骸棄之草莽之間，任其日曬雨淋。時有紹興人名唐珏者，年三十二歲，聞悉此事，激憤萬分，當即變賣家產，備辦酒席，邀約鄉里 少壯輩，酒至半酣，唐珏提議說：“今請諸位到來，希望大家同心協力，前往收埋先帝遺骨。如何？”當下有人說：“山上將官把守，虎視眈眈，事情一旦敗露，如何是好？”唐珏又進而說明，用拾取荒郊獸骨放置瑩地，以假亂真的辦法。

     夜率眾潛人陵地，用散在四周的豬羊骨殖換取帝、後遺骸，各以黃絹為囊裝盛，並分別置上帝陵名號，裝入木櫃，私下遷葬於蘭渚山天章寺前，上植冬青樹為記。逢寒食則密祭之。惟因理宗趙昀的顱骨特大，調換後易被楊黨發覺，未敢更易。

     據明代文人田汝成的《西湖遊覽志余》一書記載：在唐珏收取帝、後骨骸後七天，楊璉真珈竟命人將理宗顱骨鑲銀塗漆，製成酒器，飲酒作樂。

     楊璉真珈還將布散於墳地的骨殖收集於臨安故宮中，上築高十三丈的白塔壓之，名曰“鎮本”，取壓勝江南人民之意。南寧雜事詩有云：“故宮忽見舊冬青，一塔如山塞涕零。領訪魚影香骨案，更從何處哭帝陵。” 後來，此塔已在元朝時毀於雷火，“火燃三日而止”。

     楊璉真珈不但盜墓“劫取寶貨，毀棄骸骨”，更有甚者，他竟然將宋理宗的頭顱割下，上交元世祖忽必烈。《明史》也有同樣的記載：“夏人楊輦真珈為江南總攝，悉掘徽宗以下諸陵，攫取金寶，裒帝后遺骨，瘞於杭之故宮，築浮屠其上，名曰‘鎮南’，以示魘勝，又截理宗顱骨為飲器。真珈敗，其資皆籍於官，顱骨亦入宣政院，以賜所謂帝師者。素（危素，元末明初歷史學家）在翰林時，宴見，備言始未。帝（朱元璋）嘆息良久，命北平守將購得顱骨於西僧汝納所，諭有司厝於高坐寺西北。其明年，紹興以永穆陵圖來獻，遂敕葬故陵。”

     前朝漢家皇帝身後不但皇陵不保，其頭顱還做了器具，朱元璋聽了也未免兔死狐悲、“嘆息良久”。實際上正史上說宋理宗的頭做了“飲器”，還有點為尊者諱的意思，據張岱的《夜航船》中記載：“元妖僧楊璉真加發諸陵，唐珏潛收陵骨，瘞於蘭亭山之冬青樹下，陵骨得以無恙，獨理宗頭大如斗，不敢更換，元人取作溺器。我太祖（朱元璋）得之沙漠，復歸本陵，有石碑記其事。”

     大宋九五至尊的皇帝的頭顱作了“溺器”，其子民聽了當然無不發指，引起人神共憤，泣血悲天。清代文人王居瓊曾作一首《穆陵行》，描繪了當時的悲情慘狀。其詩曰：

                   
                           

     六陵草沒迷東北，冬青花落陵上泥。

     黑龍斷首作飲器，風雨空山魂夜啼。

     當時直恐金棺離，鑿石通泉下深錮。

     一聲白雁渡江來，寶氣競遂奴僧去。

     金屋猶思宮女侍，玉衣無復祠官護。

     可憐持比月氏王，寧飼鳥鳶及狐兔。

     百年枯骨卻南返，雨花台下開幽宮。

     流螢夜飛石虎殿，江頭白塔今不見。

     人間萬事安可知，杜宇聲中淚如霰。

     其中“可憐持比月氏王，寧飼鳥鳶及狐兔”一句說的是西漢時期，匈奴欺壓凌辱西域諸國，竟將大月氏國王的頭顱割下作為飲器。而“一聲白雁渡江來”一句中“白雁”乃“伯顏”諧音，指的是蒙古人伯顏。

這伯顏又是何許人也？他為什麼有與這起驚天的盜墓案連在了一起？

     伯顏，元朝軍事家，蒙古巴鄰氏，蒙古帝國開國功臣。他的曾祖父失兒古額禿原臣屬泰亦赤兀部首領，後臣屬成吉思汗。他的祖父阿拉黑、祖叔父納牙阿都是成吉思汗的開國元勛，分別擔任千戶長、中央萬戶長。他的父親曉古台和他本人臣屬成吉思汗幼子托雷家族。

     生長於伊兒汗國。以深略善斷著稱，公元1253年，跟隨旭烈兀，即托雷之子西征。元世祖至元二年，即公元1265年，受伊兒汗旭烈兀命出使大汗廷奏事，深得忽必烈賞識，留作侍臣，與謀國事，出任中書左丞相，後遷中書右丞。至元十年，即公元1273年，忽必烈汗任命他為征伐宋軍的最高統帥。

     元世祖至元十三年初，即公元1276年2月，伯顏率元兵攻占了南宋都城臨安。在出兵伐宋前，一心“效行漢法”的忽必烈曾對伯顏寄予厚望，要他向善取江南的宋代著名將領曹彬學習，不要濫殺無辜。可惜伯顏並未牢記此話，攻下常州之後，仍然按照蒙古人的傳統進行屠城。

     但是，在進入南宋都城臨安後，為穩定民心，伯顏不得下令保護位於紹興的南宋帝陵。

     南宋帝陵屬暫厝之地，形制比較簡單，因為北宋諸帝的陵寢在中原地區，而宋室南渡以後，雖在紹興附近經營陵墓，但只能算是“權殯”，稱為“攢宮”，意思是說將來北伐成功，還是要回歸祖陵的，所以，南宋八帝的陵寢，建築規模並不像傳統帝王陵那樣規模宏大。

     儘管伯顏下了保護命令，南宋帝陵後來還是被楊璉真珈夥同演福寺僧允澤等人勾結宰相桑哥給盜掘了。

明末清初的著名文人顧炎武在《日知錄》中說，元世祖縱容楊璉真珈發掘南宋帝陵，並說這件事是“自古所無之大變”，這個說法大致不錯。因為楊璉真珈是忽必烈非常信任的人，沒有這層關係，他作為一個番僧，再飛揚跋扈，也不敢做發掘帝陵這樣的大惡之舉。所以清代著名文人畢沅在《續資治通鑑》中說他是“怙恩橫肆、窮驕極淫”。在開始發掘時，有個守陵的太監叫羅銑，堅持不離開，與之力爭，結果被兇徒刀棍相加。後來，有御史檢舉楊璉真珈盜墓惡行，至元二十二年五月，忽必烈下旨董士選秘密逮捕楊璉真珈，史載“械之於市、士民稱快”。但是，忽必烈依舊偏袒這個作惡多端的妖僧，僅僅把他投入監獄關起來，並沒處死；相反，還任命他的兒子做浙江的地方官。

     據史書記載，楊璉真珈在發掘出宋理宗的頭骨後，將它做成了“飲器”，還有記載說是將頭骨當做了一種施咒控制、毒害他人或是攫取錢財的厭勝之物，也就是所謂的法器。因為他相信，帝王的頭骨，使用起來會十分靈驗。這也許正是忽必烈之所以縱容楊璉真珈作此惡行的真正原因。

     當時元朝的江山初定，如能用大宋皇帝的頭骨“鎮”住江山，豈不是一個曠世絕招嗎？其實，這個做法歷史上早有先例。當初西域佛教盛行的國家大月氏，其國王被人弒殺後，頭顱就被做成飲器。因此，清代文人王居瓊的《穆陵行》中才有“可憐持比月氏王，寧飼鳥鳶及狐兔”的詩句。