擁有巨大飛行甲板的核動力航母，是美國強大軍力的名片。在美國軍隊的武器庫里，你找不出任何一套能夠與航母戰鬥群比肩的進攻性武器系統。航母戰鬥群能夠在遠離陸基支援的環境中，在長達數月之久的時段內對目標發起猛烈攻擊。因此，威力巨大的航母戰鬥群自然成了各戰區司令官的搶手貨，這種情況導致了各航母戰鬥群在海外的戰鬥值班期限一再延長，此狀況現在已經變得司空見慣。
    沒有人質疑航母這件龐大武器的戰鬥能力。世界上只有美國有能力維持一個規模如此龐大的航母戰鬥群，她能夠在任何時候派出三個以上的航母戰鬥群投入戰鬥。然而，隨着冷戰的結束，美國海軍以航母戰鬥群為基石的作戰方針受到越來越多的挑戰，那些戰略問題專家質疑航母的作用。兩方面問題最為突出，一是維持航母編隊耗費不菲，二是航母在當下極易成為攻擊目標。
    維持航母的運行耗費不菲純屬謠言。建造，運行和維護美國海軍的10艘航母的所有支出，僅占聯邦政府支出年度預算區區的百分之一。在批評耗費過高的同時，沒有任何人能夠提交一份在缺少航母支援的情況下，美國軍隊能夠在衝突地區完成任務的可行方案。批評者還會說，賬不能這樣算，既然是航母戰鬥群，就應該包括為航母護航的所有艦船的費用。而實際情況是，如果缺失航母，美國海軍只能派出更多的艦船到衝突地區，費用豈不是更高。
    至於航母目標大更易遭到攻擊的論點，反駁起來有些難度。5000名戰鬥員，60幾架高性能作戰飛機，加上耗資100億美元打造的航空母艦，在敵人眼裡絕對是充滿誘惑力的攻擊目標。如果擊沉一艘航母，毫無疑問的是敵人的巨大勝利，是美國軍隊的巨大慘敗。然而，在敵人不使用核武器的情況下，要想擊沉美軍航母的可能性幾乎為零。