YF-23

　　交戰國家之間通常要進行爭奪空中優勢的戰鬥，將最好的戰鬥機派到天空作戰。然而，在此之前，雙方的較量主要集中在戰鬥機製造公司之間，對方有什麼樣的戰鬥機，這邊需要更勝一籌。這就是諾斯羅普/麥克唐納道格拉斯公司研製YF-23的背景，同時也是它被遺忘的原因。

　　當蘇聯首次展出他們的蘇霍伊27和米格-29戰機時，美國空軍明白他們需要追趕。在20世紀80年代，美國空軍制定了高級戰術戰鬥機（ATF）項目，尋找下一代噴氣式戰鬥機。ATF項目收到了幾個國防承包商的提交的樣機方案，但最終被縮小為洛克希德/波音/通用動力公司聯合開發的YF-22和諾斯羅普/麥克唐納·道格拉斯公司聯合發展的YF-23這兩個提案。

YF-23

　　1991年，美國空軍選擇YF-23作為下一代高級戰術戰鬥機。YF-23的總體布局繼承了諾斯羅普概念設計的特點，其採用菱形機翼+V形尾翼的布局。YF-23機身與蘇聯的蘇-27相近，飛過蘇-27的飛行員表示，該機操縱慣性較大，並不是那麼好飛。YF-23機身加長後，導致飛機縱向轉動慣性增大，這對提高飛機敏捷性和精確控制很不利。

　　YF-23是一款在許多方面都非常優秀的噴氣式戰機，具有更好的速度，隱身和巡航性能。YF-23的唯一缺點是，以較慢的速度飛行時，機動性稍差於YF-22。

諾斯羅普競標的YF-23

　　“參與競標的兩款ATF樣機，比較而言，YF-23提供了更大的航程，更快的速度和更好的隱身能力，但是，比起YF-22，它在戰鬥中缺乏敏捷性。而且，YF-23的獨特機身設計使其生產成本更高，加上諾斯羅普·格魯門公司的項目管理記錄稍微欠缺，而美國空軍選擇洛克希德公司的產品似乎不存在什麼風險，因此，YF-23就這樣落選了。

美國空軍國家博物館的YF-23

　　最終，政府決定與洛克希德合作，他們相信，YF-22也可以更好地發展，同時能夠降低成本。 YF-23可能是從未見過的最好的戰鬥機。