美國《國家利益》網站7月10日發表美國防務和國家安全專家凱爾·溝上的文章《日本奇怪的無飛機航母》稱，在今天各國海軍使用的艦船中，有一些最引人注目的是日本艦船。經過60多年時間，日本再度可以把擁有標準長度飛行甲板的大型艦船以及寬敞空間的航空母艦視為海軍的一部分。只是不要稱之為海軍，不要稱它們為航空母艦。

　　日本擁有數艘“直升機驅逐艦”，包括“日向”號驅逐艦及其姐妹艦“伊勢”號，還有更大的“出雲”號。上述每一艘艦船都極其類似於航空母艦，但出於政治和工程上的考量，這些艦船表面上並不叫航空母艦——今後也永遠不會。儘管如此，一旦有需要的話，日本可能會走上建造真正航母的道路。第二次世界大戰後，日本宣布放棄戰爭，不再將其作為施行國家政策的工具。政府授權建立了自衛隊，後者是嚴格用於防禦的武裝力量。海上自衛隊從各方面來講是一支海軍，除了名字不叫海軍。它還有一些重要的限制條件：就政策而言，政府禁止建造主要具有進攻特性的武器，特別是航空母艦。

　　儘管如此，幾十年來日本海上自衛隊一直尋求恢復海軍航空部隊。海上自衛隊的核心任務是保護日本的海上航道，這使得他們更想擁有航母，甚至是類似於英國皇家海軍無敵級輕型航母的艦船。日本海軍規劃者制定了一個很長的戰略來實現這一目標。

　　未來會如何？日本的海軍航空艦船正穩步變得越來越大和更有能力——幾乎達到誇張的程度：“出雲”號滿載排水量為27500噸，長度超過800英尺（約合243米），對一艘直升機驅逐艦來說完全沒必要這麼大。這暗示日本正在建造越來越大的艦船，以獲得經驗為最終建造搭載固定翼飛機的真正航母做準備。

　　假如日本要建造搭載固定翼飛機的航母，他們將如何使用這些航母？最有可能的情況是：為琉球群島和釣魚島上空提供額外的空中掩護，那裡的大部分地區由沖繩島上的一個空軍基地來提供支持。不過，除非一艘航母（或者兩艘、或者三艘）能夠同時將幾十架飛機投入空中，否則中國人民解放軍空軍和海軍航空部隊總是能從數量上壓倒日本海軍的空中資產。

　　最後，日本無法承擔建造真正航母所需的費用。目前日本政府的負債總額是其經濟規模的兩倍。日本的國防預算大約占國內生產總值的1%且增長緩慢。

　　日本現在正處在一個十字路口。一方面，它具有建造航母的技術能力，並且在美國的幫助下，它能獲得世界上最好的艦載飛機。另一方面，日本目前缺乏戰略動力來組建這樣一支艦隊。