洛杉磯級攻擊核潛艇的美國在冷戰期間研製的最成功潛艇，從1976年到1996年一共建造了62艘，至今仍有38艘在役，當時美國每年建造3-5艘該型核潛艇，遠超現在每年2艘弗吉尼亞級核潛艇的建造速度，在過去二十年中，美國一直對其進行不斷的升級，包括改進推進系統、聲吶和船體材料，按照美國海軍的預期，洛杉磯級核潛艇將服役至2030年，屆時將被弗吉尼亞級完全取代。
洛杉磯級核潛艇排水量7000噸，最大速度可達32節，由於使用了高強度的HY-80特種鋼材，最大潛深可達450米，冷戰期間，前蘇聯的颱風級戰略核潛艇經常在北極活動，因此為了獵殺蘇聯核潛艇，洛杉磯級進行了特殊加固以頂破北極厚厚的冰層。在武器裝備上，洛杉磯級核潛艇至今依然不遜色中國最先進的093B型核潛艇，總共能攜帶26件武器，包括MK-48重型魚雷、戰斧巡航導彈、魚叉反艦導彈和水雷，美軍為了增加對地攻擊能力，還將最後23艘洛杉磯級進行改造，總共可以攜帶20枚戰斧式巡航導彈，射程達到1400公里。
洛杉磯級核潛艇配備了通用電氣公司研發的S6G型壓水反應堆，還安裝了BQQ-5型聲吶系統和BQG-5A型寬孔徑被動舷側基陣聲吶，具備較強的偵察探測能力。由於噪音不到120分貝，從上世紀90年代開始，美軍就使用這款核潛艇執行抵近偵察任務，經常現身中國周邊的黃海、東海海域，收集沿岸的電子數據並進行監控，部分潛艇還將傳統的潛望鏡改造為了光電成像相機。
軍事專家表示，洛杉磯級核潛艇雖然是美國四十年前的產品，但由於經過多次升級，其性能依然未落伍，事實上，中美核潛艇的差距超出很多人的相信，093型核潛艇的綜合作戰能力還不及洛杉磯級核潛艇，而由於後者隱蔽性極高並且數量眾多，能夠潛伏水下幾十天而不被發現，威懾作用其實還要超過美國海軍的象徵——航空母艦。事實上，雖然近些年來美國航母多次現身地區衝突，但是打響第一槍的大多是能夠發射巡航導彈的核潛艇。
