美國《外交政策》雙月刊網站8月7日發表詹姆斯·霍爾姆斯的文章《當兩個大國在喜馬拉雅山區彼此虎視眈眈，真正的衝突可能會在海上爆發》稱，中國人民解放軍在1962年乾淨利落地擊敗了印度人。但是，未來的戰爭或許將發生在公海上，而不是高山上。當然，中印看起來似乎不太可能爆發海戰，但大多數戰爭在打響之前看起來似乎都不太可能爆發。

　　印度人和中國人認為附近海域就應當是“我們的海”（古羅馬人認為地中海是“我們的海”），所以往往痛恨並反對外來者侵犯這些航道。

　　文章稱，而中國對南亞沿海國家示好的行為，看起來像是為了在印度海軍的傳統地盤上建造“珍珠鏈”，也就是一連串海軍基地。

　　簡而言之，爆發海上衝突的可能性越來越大，新德里與北京之間的任何爭吵都有可能點燃炸藥桶。那麼，誰會在武裝衝突中獲勝？

　　從理論上講，印度海軍看起來似乎完全不是對手。想想看：到2020年，中國海軍將擁有73艘攻擊型潛艇。攻擊型潛艇是用來搜尋其他潛艇或在深海打擊水面艦隊的潛艇。印度海軍2020年將有17艘這樣的潛艇服役。對新德里而言，這看起來像是1：4的劣勢。

　　時至2020年，中國海軍還將有日益現代化的30艘導彈驅逐艦服役。導彈驅逐艦相當於航母的“獵槍”，利用導彈抵禦空中、水面或水下攻擊。它們還可以獨立充當主力艦，帶領水面作戰編隊打擊其他艦隊或岸上目標。相形之下，印度海軍將只有微不足道的8艘導彈驅逐艦。解放軍海軍將擁有92艘護衛艦和輕型護衛艦，在威脅較小的環境下執勤。印度海軍將擁有32艘護衛艦和輕型護衛艦。

　　圖為參加“馬拉巴爾”軍事演習的3艘航母，由近及遠分別是美國海軍“尼米茲”號核動力航空母艦，印度海軍“超日王”號航空母艦和日本海上自衛隊“出雲”號直升機航空母艦。

　　這些都是鐵錚錚的數字。它們暗示，在任何海上衝突中，印度都像是小鹿斑比在對抗像哥斯拉一樣的中國，而我們都知道小鹿斑比遇到哥斯拉會是什麼下場。

　　但是，數字很少能說明海戰中的一切。來看幾個因素，這幾個因素會削弱理論上的絕對優勢。

　　首先，地理空間戰略肯定對印度有利。印度與中國軍隊之間的衝突發生在南中國海或東亞其他地方的可能性微乎其微。因此，任何可能爆發的海戰都將發生在印度本國所在區域，印度軍隊坐享“內線”的好處，中國遠征軍則必須克服“外線”的不利條件。

　　簡而言之，強大的印度軍隊就駐守在潛在麻煩地點附近，而中國必須經由漫長而曲折的路線才能進入該地區。對於遠方的大國海軍來說，在敵對海軍（哪怕實力較弱）本國所屬的區域內將其擊敗，絕非易事。

　　因此，地理因素可能會構成印度應對人數更多的中國海軍的重要平衡因素。新德里或許可以實施自己的反介入/區域拒止戰略，利用地理特徵獲得戰略上的好處。

　　其次，解放軍海軍還要提防美日艦隊，這支艦隊就駐紮在中國的家門口。

　　最後，不要忘了海戰不再僅僅關乎海軍。中國軍隊擁有一系列陸基武器，從而使得處於這些武器射程之內的美國或亞洲軍隊提心弔膽。但是，當印度指揮官在本國陸基戰術飛機和導彈的射程範圍內作戰時，也可以利用這種邏輯。

　　那麼，誰將在2020年的中印海戰中占上風？看起來似乎難分高下。中國在數量方面占優，但印度的有利條件包括地理、陸基海上力量以及美國和日本等沉默的夥伴。