以前中國空軍確實預警機，曾試圖以引進的方式解決問題，即以色列的費爾康預警機，為了壓制中國，美國曾逼以色列不賣預警機給解放軍，讓中以關係直接跌入低谷，也逼着中國自力更生，也相當見效，如今已成為世界第一的預警機研發國家，先後完成國產的空警-2000和空警-200預警機，特別是尤其中空警-2000，絕對稱得上：爭氣機。

　　以前我們在預警機這一領域曾落後美俄幾十年，如今取得突破後反領先整整一代，我們已在採用有源相控陣技術，美軍尚在幾十年前的舊式雷達技術。可惜空警2000的載機平台供應中斷，這迫使我們發展中型預警機，這就是以運-9為平台的空警500，這也是算最新式的裝備了，也是剛剛裝備的，但是其列裝的速度非常快，主因就是它實現了完全國產化，不受任何外部因素的制約。

　　這款預警機總被稱為最好，卻沒人想提它到底是那年的產品

　　從技術發展的角度說，中型預警機並非主流的，美俄就根本沒有中型預警機的計劃，主要就是受機體的影響，既不能保證高續航力，也不利於安裝大型雷達天線。我們屬於沒辦法，只能利用中型平台，但是經過技術功關，我們終於利用小平台，完成大型預警機的功能。

　　經過對機載平台的進一步改進，令其性能得到不小的提高，僅從公開的空警500預警機駕駛艙照片看，機械儀表已被大型液晶顯示器代替，論水平不比美國貨差什麼，雖說採用螺旋槳動力，造速度較低，但是也相當省油，留空時間更長，絕對不比空警2000差什麼。

　　機載雷達系統為世界上第一款實裝的數字化相控陣雷達，國內第三代預警雷達系統，由三面固定雷達天線組成，每面負責120度的掃描。得益於中國電子技術的進步，在體積與重量有限的情況下，雷達性能反有提高，與空警2000不相上下。

　　在圓盤雷達天線上方，中間位置出現了丘狀的圓弧突起，為衛星通訊及三軍數據鏈天線的整流罩。這就可以把目標信息及時傳遞出去，經過衛星轉發給後方的指揮中心，或者直接引導和指揮已方機群作戰。

　　機身後部兩側有深灰色長條狀整流罩，為側視補充掃描雷達天線，機頭上方增加了一個小型整流罩，可以為小型機載雷達，也發揮補充作用。按國內媒體報道：其指揮探測距離更遠，功能更加完備。可以說，伴隨着空警500的服役，中國空中預警能力取得了重大的突破。

　　如今空警500預警機做為重點型號，批量生產，也越來越頻繁的出現在人們的視野之中，最擴成功部署到了高海拔地區，這意味着，已經形成了全疆域的作戰能力。