據媒體報道，中航工業在去年就表示過，運-20要造1000架以上，隨着運-20的量產，從2017年開始，運-20將會大量交付中國軍隊。

　　相比較殲-20，運-20對於軍隊的需要更加緊迫。殲-20充其量只會造幾百架，而運-20運輸機和特種機，可能會造到1000架，這是一個驚人的數字，因為與運-20同級別的C-17運輸機，美軍也只造了240架。

　　此前就有軍事專家對此評論，稱對於中國空軍而言，運-20戰略運輸機較之第五代隱身戰鬥機殲-20更加重要。因為運-20服務於戰略需求，殲-20服務於戰術需求。中國戰略空軍的成型將以運-20和轟-20服役為完成的標誌。

　　不過，中國需要造1000架左右的運-20麼？強大如美軍也只造了240架C-17運輸機，中國造1000架運-20需要用在哪些地方？

　　如果僅從空軍運輸機角度看，中國不需要這麼多運-20，估計200來架足夠。對於中國特種機來說，也繼續運-20來作為平台。

　　目前急缺空中加油機，加油量有限的轟油-6也只有30來架，大型空中加油機僅靠從烏克蘭買過來的3架二手伊爾-78支撐。下一步，中國自己的國產大型空中加油機必然是以運-20為平台。

　　從三個方面分析中國未來空中加油機的數量：其一、參考美軍目前在役的有500架左右的加油機。其二、對中國航空部隊未來的需求評估，中國四、五代戰機完全替換無加油功能的三代之際之後，將會有1000架左右需要空中加油的戰鬥機和各種飛機，如果包括無人機，可能數量會達到2000架。其三、中國戰略空軍成型，需要更多的遠程巡航，這對加油機的需求跟多。

　　綜合以上，中國未來或需要200架左右的加油機。

　　另外，新型大型預警機，如果繼續使用大盤子的天線，或許運-20不是最佳選項，但是是目前唯一選項。不過，隨着智能蒙皮共形天線技術的成熟，運-20將會是最好的大型預警機的平台。不過，預警機同其他特種飛機的需求量有限，而且還有運八運九平台，需求量不會很多。

　　從以上分析，可以得出軍隊需求的運-20大概在500架左右，那麼還有500架呢？

　　根據報道，中航工業曾宣布運-20將會有出口型號，將同伊爾-76、C-17競爭國際訂單，有消息稱，委內瑞拉和數個非洲國家就是潛在買家。不出意外，除了自用的500架，另外500架的使用者將會遍布全球。