對於任何國家的空軍而言，零備件的作用自然非常關鍵。今年早些時候，美國空軍就發現自己最大的運輸機C-5“銀河”面臨着一場災難性的事件。2017年7月17日，在實施例行檢查的時候，地勤人員就發現C-5運輸機的起落架存在着缺陷，於是空軍機動司令部決定讓位於多佛空軍基地其中18架同型全部停飛至少60天。

　　美國空軍意識到問題非常嚴重，所以在不到兩天后，空中機動司令部再次下達命令，要求所有55架C-5運輸機全部停飛，以便進行維護評估工作。後來經過調查發現，問題出在機頭下方起落架的小部件上，這個部件即滾珠絲槓，總共有兩根。它們的主要用途是幫助實現機頭下方起落架的收起和下放。假若其中一根滾珠絲槓無法正常工作，那麼前起落架就沒有辦法收起和放下。

　　這下問題就大了，在飛機的運作之中，起降期間的事故占據着很大比例。如果沒有辦法確保滾珠絲槓的狀態良好，那麼讓C-5運輸機群繼續運作無疑是拿機組人員的生命開玩笑。更何況，C-5運輸機往往被用於執行戰略空運任務，哪怕是摔掉其中的一架，損失都將是難以估量的。

　　而且讓問題更加頭疼的是，C-5運輸機是美國空軍的一種老飛機。它是在1970年正式投入空軍服役的，即便是最後一架投入使用的該型運輸機，也是在20世紀80年代末建造的。C-5運輸機早已停產，到哪裡去找這種比較偏門的部件呢？假若重新生產一批，顯然很容易被軍火商敲竹槓，但硬着頭皮繼續用，那麼面臨的風險將是極大的。此外還有種方法，就是拆掉部分現役C-5運輸機的滾珠絲槓，以保障剩餘飛機的運作，而這會導致整個機群的妥善率急劇下降。

　　這個時候戴維斯-蒙森空軍基地的重要性了。除了因為事故毀掉的C-5運輸機和在博物館中展示的一架以外，很大部分C-5運輸機都封存在戴維斯-蒙森空軍基地。據統計，美國總共建造了131架C-5運輸機，其中C-5A有81架，C-5B總共有50架。絕大部分C-5A運輸機已經退役，有少量該型飛機升級成了C-5M“超級銀河”，而全部的C-5B也都進行過升級。通過更換發動機和航空電子設備，這些運輸機的服役時間將延長到2040年左右。

　　於是，美國空中機動司令部通過向戴維斯-蒙森空軍基地尋求幫助，使零部件的問題很容易就得到解決。到今年9月1日時，美國空軍的55架C-5“銀河”運輸機已經有38架返回現役。本周一，其中3架C-5運輸機被派往休斯頓執行救災任務。隨着評估和備件更換的完成，C-5這種老式運輸機全部重返藍天，也已是指日可待了。

　　其實，依靠墳場受益的軍用飛機又何止C-5“銀河”運輸機一種。根據美國空軍最新的數據，戴維斯-蒙森基地裡面總共有各型飛機3800多架，別看它是全球最大的飛機墳場，同時也是全球最大的備件儲存基地。例如在2016年，海軍陸戰隊就從這個基地之中尋找退役飛機，並翻新了其中23架F/A-18C艦載機，足足有兩個中隊的規模。另外，空軍有一架封存的B-52H戰略轟炸機在經過維修之後，又再次返回部隊服役。而在零部件的提供方面，戴維斯-蒙森空軍基地對美國各大軍種的貢獻是不可估量的。

　　對於任何國家而言，保證退役裝備的狀態，具有非同凡響的意義，不僅僅是空軍。例如，美國海軍就曾經對“企業”號的船錨進行重新利用，而那些將老舊車輛重新投入現役的例子也很容易找到。隨時確保退役裝備的零件可用，無論是在戰時，還是在和平時期，都能夠起到很好的作用。

　　當然，這只是保障老舊現役裝備妥善率的途徑之一。隨着新技術的應用，有些以前看起來非常頭疼的問題，到今天已也沒那麼難解決了。例如，美國空中機動司令部的高級官員在最近接受採訪時就提出，不少部件可以採用3D打印技術來製造，這樣可以大大節約成本。然而即使這樣，也千萬別忘記那些墳場中的寶貝，萬一哪天就能用到呢。