1931年9月18日，駐紮在瀋陽的日本關東軍，向瀋陽的駐東北軍北大營發起進攻。東北軍北大營的近8000名官兵，竟然在武器裝備完善的情況下，不敵日軍600人。

　　“北大營告急，日軍已經突破西卡門，見人就殺，打不打？”

　　“小西門警察告急，日軍攻城，如果不開城門，他們說要用炮轟。”

　　“奉天典獄長告急，日軍爬牆，在城上向域內開槍。”

　　“東北航空處告急，機場有42架待飛的飛機，怎麼辦？”

　　榮臻和王以哲給北平打電話，接電話的是張學良的副官譚海，他的答覆是“遵照中央的指示，堅決不要抵抗”。

　　“不准抵抗，不准動，把槍放到庫房，頂着死，大家成仁，為國犧牲。”在這樣的指令下，北大營的官兵逃的逃死的死，有的衣服都沒有穿好，便死在了床上，官找不着兵，兵找不着官。總之，那晚沒有比北大營更亂的了，也沒有比那一刻的東北軍更狼狽的了。

　　九一八時，這些關鍵人物都在幹什麼

　　少帥張學良北平看戲，多年後承認判斷失誤。“假如我真知道，日本要這麼辦，當時可能我跟日本要拼的。”

　　這個時間張學良正在北平中和劇場看戲，護士警衛一大堆人，因此他訂下3個包廂。當日梅蘭芳《宇宙鋒》正在上演，這場戲有人說是為了賑濟遼西水災募捐的義演，也有人說是為紀念東北軍出兵關內和平結束中原大戰一周年，然而這些細節已經不重要了，重要的是張學良此時遠離瀋陽。

　　一個通信衛兵到了張學良的身邊，在其耳朵邊上輕輕說了幾句話，張學良突然臉色大變，急忙站了起來，匆匆忙忙走了出去。接到電話的張學良馬上給蔣介石發電報，這件事對於張學良來說，無疑是人生中最重要的一刻。

　　60年後，這位當年“九一八”事件的悲劇主角在台灣接受日本NHK電視台的專訪，他說：“我是這麼想的，假如他要這麼做，不但對我中國不利，對日本也不利。假如我要是日本人，我絕不這麼做，如果這麼做後果一定是對日本很不好的，所以我想日本不會這樣做的。我覺得九一八事變，我判斷錯誤了。假如我真知道，日本要這麼辦，當時可能我跟日本要拼的。”

　　東北邊防軍副司令長官張作相，在老家為其父親大辦喪事。

　　1931年9月15日，東北邊防司令長官公署副官處副處長李濟川奉張學良之命，到錦州面見張作相，請張作相速回瀋陽主持大政。張作相以其父喪事未畢為辭，沒有立即返沈。他一直專心給父親辦喪事，辦喪時間長達一年有餘，村里天天殺豬吃喪席，據說村子的人家一年沒開火。

　　九一八當天的報紙說，張輔帥封翁殯期已擇定十月一日出殯，報上還說已在總部設定招待處，屆時各省要人機關領袖前往參加。

　　東北邊防軍參謀長榮臻，為父祝壽。

　　這個時間東北邊防軍參謀長榮臻正為老父祝壽。榮臻公館門前汽車環繞賓客盈門，榮臻為其父慶祝壽誕的活動已經兩天了。

　　自張學良1931年4月離開瀋陽，東北的事務就交由他和遼寧省主席臧式毅處理。此時的李濟川胸中有種難言的焦灼，日軍正步步逼近兵臨城下，而身邊的人卻渾然不覺。

　　遼寧省政府主席臧式毅，被日本扣押，後投降日本。

　　九一八事變時，臧式毅被日本關東軍扣押，軟禁3個月後，他不遵母命，投降日本，任偽奉天省長，其母上吊自殺，以身殉國。

　　瀋陽市長李德新，雄心勃勃的要對瀋陽進行大刀闊斧的建設。

　　這位畢業於日本帝國大學的高材生雄心勃勃地要對瀋陽進行大刀闊斧的建設。他對瀋陽未來城市的規劃夢想已在心裡完成。“奉天城市之範圍，必將擴張發展，南至南市區南段，西至商埠地東界邊，東至大東新市區東界北及北陵北邊為界。”

　　這位傾心於城建的市長已向張學良申請希望將北陵開闢為偉大公園。按照他的計劃，瀋陽的北陵公園十年後會擴大一倍多，那裡將是中國最大的植物園、動物園、遊樂場。

　　張學良給李德新復函同意，李市長太興奮了，甚至沒時間看看窗外，他不知道再過幾個小時這個計劃就要永遠擱淺了。

　　掌管軍政大權的部署參謀長熙洽，花天酒地很快把吉林省拱手讓人。

　　當時，他在報館胡同的俱樂部花天酒地，很快把吉林省拱手讓人。熙洽不顧各界愛國人士的反對，派出代表到長春迎接日軍。在日本軍國主義者的合謀監視下，熙洽聲明與南京政府和張學良政權脫離關係，宣告吉林省獨立，成立軍政合一的吉林省長官公署，自任長官。

　　旅長王以哲：有限讓步有節制地還擊。

　　當天中午，東北軍第七旅旅長王以哲再次給軍官們下達指令，“注意日軍動向，不主動挑起事端，有限讓步有節制地還擊，萬不得已時全軍退到東山嘴子集結，候命行動。”

　　這時候日本關東軍司令官本庄繁，對南滿鐵路沿線日本駐軍已調動到位，瀋陽站日軍兵力增加，在鄉軍人（日本武裝退伍軍人）的武器已發放完畢，瀋陽市民驚異的發現往日熟悉的日本僑民，不管是工人還是商人，猛地變成了不穿軍服拿武器的官兵。

　　瀋陽市公安局局長黃顯聲：我已晝夜不離辦公室了。

　　1931年“九一八”事件前夕，他努力搜集情報向上反映，請示對策。瀋陽市公安局局長黃顯聲用電話向遼寧省主席臧式毅報告：“日本關東軍調兵遣將愈加頻繁，南滿鐵路、安奉線隨時都能看見（日本）兵車來往，在鄉軍人（日本武裝退伍軍人）都發了槍，日本僑民在奉命趕製太陽旗，我已經晝夜不離辦公室了。”

　　“九一八”事變爆發後，他拒絕執行不抵抗命令，率領公安局各分局對日軍進行了頑強抗擊，直到確實無力繼續抵抗，才下令退出瀋陽。

　　620團團長王鐵漢，拒絕執行“不抵抗”命令。

　　“九一八”事變前一直駐守瀋陽東山嘴子北大營。王鐵漢時任東北軍陸軍獨立旅第七旅620團團長，拒絕執行上級的不抵抗命令。後隨東北軍入關駐守北京昌平縣。