據日媒報道，當地時間本月18日上午，日本航空自衛隊茨城縣百里基地所屬的一架戰鬥機在起飛滑跑時突然起火，兩名飛行員因及時逃離飛機而未受傷。此次事故發生於當地時間18日11時45分左右，據日媒消息稱，在戰機起火前，飛行員曾向地面塔台管制部門報告：“左起落架部分出現故障。”
事故原因據初步調查估計是戰機左起落架在起飛滑跑過程中出現故障，故障導致左起落架折斷，失去平衡的戰機只能依靠左翼下方的副油箱進行緊急減速。在減速過程中副油箱破裂，燃油泄漏並引發火災。不過戰機還是成功在跑道上停了下來，兩名飛行員通過打開座艙蓋逃離了戰機。隨後消防部門趕到現場，火勢在事發30分鐘後方被控制。
日本空自百里基地位於東京以北的茨城縣，並且與民用的茨城機場共用滑行跑道，不過此次戰機發生事故的所在區域並非民機活動區域，所以並未對茨城機場的正常運作造成影響，茨城機場當日航班仍然正常起降。這次事故的主角是一架F-4EJ KAI“鬼怪II”重型戰鬥機，這是日本航空自衛隊目前最老的戰鬥機，目而空自的F-4機隊都駐紮在該基地。
從現場圖片來看，這架事故機是屬於第七航空團第302中隊的87-8408號機，這是一架1978年下線的老鬼怪了。日本空自一共採購了140架F-4EJ，從上世紀60年代末開始服役，最後一架F-4EJ是1981年5月20日下線。也就是說最年輕的“東瀛鬼怪”也已經是36歲了，對於一架噴氣式戰鬥機來說可以說得上是高齡選手了。
除了第302飛行隊以外，第七航空團第301也裝備F-4EJ戰鬥機，另外偵察航空隊第501飛行隊還裝備RF-4E和RF-4EJ偵察機。在F-4系列戰鬥機的生產國美國，這些飛機早已退出了現役，在世界範圍仍在使用該系列戰機的國家也屈指可數。日本作為最早裝備“鬼怪II”的國家之一，卻仍在依靠這些“老傢伙”裝腔作勢。
空自的F-4系列戰機的退役計劃其實早已提上日程，但是遴選後繼機型的工作卻耗費了大量時間，最終確定的F-35A（AJ）不僅價格昂貴，且交付速度十分緩慢。在防衛省平成30年（2018年）概算要求中，第302飛行隊將計劃換裝F-35A戰鬥機並移駐三澤基地。
除了本次事故外，前一天的17日晚，空自浜松基地的一架UH-60J救援直升機在距離基地以南約30公里的海上進行飛行訓練時失聯。據報道當時直升機並未傳回故障信息就從從雷達中消失，機上載有4名自衛隊員。日本自衛隊已經找到部分該機殘骸，並初步確認直升機已經墜毀，但是該機的數據記錄設備和失蹤人員仍未找到。
