10月5日，美國傳統基金會發布《2018年美國軍力指數》報告，評估美軍在當今世界履行使命的能力。

　　01全球作戰環境

　　報告根據作戰環境是否對美軍未來行動有利將其劃分為5個級別：極差、不利、中等、有利、極好。

　　①歐洲。美軍在歐洲的長期存在、歐洲完善的保障基礎設施以及北約提供的協調行動框架，使得該地區相當有利於美國的軍事行動。不過，俄羅斯的威脅使美國必須重新審查在歐洲的力量部署、通過“歐洲再保證計劃”等加強軍力建設。

　　②中東。儘管美軍在中東擁有一些堅實的夥伴關係、作戰經驗及駐兵基礎設施，然而，隨着敘利亞持續動盪、伊朗追求核武器並持續支持恐怖主義組織、傳統的美軍駐兵國家政治環境日益不穩定，上述積極因素日漸衰弱。

　　③亞洲。2017年，中國在聲索爭議島嶼和水域主權方面更為強硬，韓國和日本均對朝鮮導彈計劃的意圖表現出恐慌，加之整個地區的政治穩定性下滑，美國在亞洲的作戰環境更富挑戰性。

　　④全球形勢。全球作戰環境當前為“有利”，意味着美國能在必要時向任何地區投送兵力而不會面臨重大反抗或高風險，但如果亞洲和中東地區的形勢繼續惡化，這一評定結果很容易降級為“中等”。

　　02美國利益面臨的威脅

　　報告將美國利益所面臨威脅的挑釁水平（威脅行為）由低到高分為溫和、堅決、考驗、挑釁、敵意5個級別；將威脅行為體的能力由低到高分為勉強威脅、雄心威脅、能具威脅、積聚威脅、極具威脅5個級別；將美國利益所面臨威脅的嚴重水平由低到高分為低級、警戒級、較高級、高級、嚴重級5個級別。過去一年來，俄羅斯、中國、伊朗、朝鮮、中東恐怖主義組織、阿富汗恐怖主義組織仍然是美國利益所面臨的實際或潛在威脅，其中，俄羅斯和中國依然是最令美國擔憂的威脅，兩國仍在繼續現代化和擴大進攻性軍事能力，並在各自所在地區擁有持久影響力；朝鮮多次進行導彈試驗，成為美國面臨的最不穩定的威脅；阿富汗恐怖主義組織繼續破壞該國的穩定，並對巴基斯坦構成了威脅；伊朗繼續發展先進軍事能力，並積極支持中東各種恐怖主義組織，持續破壞地區安全形勢，因而對美國在該地區的利益構成威脅。綜上，2017年，美國重大國家利益所面臨的全球威脅整體上可評定為“高級”。

　　03美國軍力狀況

　　報告根據3個方面的指標評估美國的軍力狀況：能力、規模、戰備性，將各軍兵種軍力及核能力狀況由低到高分為5個級別：極弱、薄弱、最低限度、強大、極強。

　　①陸軍軍力“薄弱”。陸軍繼續以犧牲兵力和現代化為代價，來提升某些當前作戰部隊的戰備性。過去幾年來，預算削減不同程度地影響到了作戰部隊，陸軍規模已經過小，裝備持續老化。

　　②海軍軍力“最低限度”。海軍維持着固定的全球存在，幾乎沒有利用緊急增兵來滿足戰時需求的能力。推遲維修的方法在讓艦船留在海上的同時，也影響了海軍的部署能力。造艦預算持續不足將妨礙海軍在未來幾年改善能力。

　　③空軍軍力“最低限度”。空軍2017年擁有923架戰機，較上一年評估結果減少236架，較應對2場重大區域緊急事態所需要的1200架戰機的規模相差277架。雖然空軍的戰備水平仍然保持“最低限度”，但卻持續趨向下滑。

　　④海軍陸戰隊軍力“薄弱”。海軍陸戰隊繼續面臨高作戰節奏、低投資水平帶來的戰備性挑戰，2017年的整體軍力從“最低限度”降至“薄弱”。特別是海軍陸戰隊航空兵，其維修與飛行時數不足，平台老舊。海軍陸戰隊的現代化項目正在按計划進行，但新裝備要實現生產和部署還需要好幾年時間。

　　⑤核能力“最低限度”。彈頭現代化、彈頭/系統試驗以及對核企業級體系知識和人才基礎的充分投資，仍是美國核能力面臨的主要挑戰。2017年，美國主要投資於下一代轟炸機和彈道導彈潛艇項目，不過，依靠設計方案非常有限的一套武器和老舊的型號，難以同競爭國家的激進發展計劃相抗衡。

　　⑥結論。美國軍事態勢處於“最低限度”、趨向於“薄弱”，目前僅能滿足捍衛重大國家利益的最低需求。整體上，美軍具備應對一場重大區域衝突、同時參與各種部署和交流活動的能力，但很難應對兩場近乎同時發生的重大區域衝突。