3月28日，美國駐香港總領事館的女發言人向香港媒體證實，美國已向中國政府申請另一艘戰艦訪問香港。這是在美國“宙斯盾”級驅逐艦“韋爾勃”號軍艦申請訪港被拒絕後，美方又一次提出類似申請。美艦近期頻繁申請訪港，引起了香港媒體的高度關注。

　　中美關係的寒暑表

　　香港作為中國的一個特別行政區，有關國防和外交事務直接由中央政府負責。香港《基本法》第126條明確規定：“外國軍用船隻進入香港特別行政區須由中央人民政府特別許可。”是否批准美國軍艦在香港停靠，完全是中國主權範圍內的事。中國外交部發言人章啟月最近在談到這一問題時反覆強調，中國政府的立場是明確的。對外國軍機、軍艦訪港的申請，中國一直都是按照香港《基本法》的有關規定，並綜合考慮各種因素逐案審批的。

　　香港回歸祖國後，外國軍艦進入香港特區的申請，由外交部駐港特派員公署負責處理。在審批外國申請前，公署將向香港特區政府和解放軍駐港部隊通報並徵求意見。外國申請獲批准後，有關國家駐港總領館可就引水、航道、無線電頻率等事宜，直接與香港特別行政區政府主管部門聯繫並作出安排。

　　過去3年中，中國政府曾多次拒絕美國軍艦靠港的申請，而每一次都與中美關係的起伏波動有關。境外的軍事和外交觀察家遂把美國軍艦能否訪港視為中美關係的寒暑表。

　　1999年5月，以美國為首的北約野蠻轟炸中國駐南聯盟大使館後，中國立即停止了與美國的軍事交流。曾經先後有5艘美國軍艦申請於當年5月底、6月初到香港補給，都被中國政府一一拒絕。去年4月初，中美撞機事件發生後，中美關係再次陷入緊張。去年5月15日，中國政府宣布，拒絕讓美軍“仁川”號掃雷艦在6月底停靠香港。數月之後，中美關係逐漸緩和，中國政府重新批准美國軍艦訪問香港的申請，但拒絕了美國P—3C偵察機到香港“訓練”的申請。

　　今年3月18日，美國駐香港總領事館向外界透露，他們接到中方的通知，“宙斯盾”級驅逐艦“韋爾勃”號於4月5日至9日訪港的申請未獲批准。香港媒體在報道時指出，這一次美艦被拒絕訪港，顯然與美方近期作出的一連串干涉中國內政和傷害中國人民民族感情的事有關。美國政府先是允許台灣“國防部長”湯曜明赴美參加美台軍事高層會議，美國國防部的高官居然煞有介事地會見了湯曜明，與他討論什麼台海局勢等問題。而美國國防部在不久前向美國國會提交的所謂《核態勢評估報告》中公然聲稱，美國準備在台海發生戰事時使用核武器。3月16日，中國外交部副部長李肇星召見美國駐華大使雷德，向美國政府提出嚴正交涉。

　　香港一位研究國際關係的學者向記者指出，美國軍艦代表着美國的軍事力量，在特殊的形勢下，中國中央政府拒絕美艦訪港是十分恰當的。

　　美艦渴望停靠香港

　　長期以來，美國出於多種角度的考慮，經常安排部署在西太平洋或是往返印度洋執勤的美軍艦船前往香港靠港、訪問。香港一直是美國軍艦在亞太地區的一個重要補給站。

　　1997年初，中美雙方達成協議，允許美國軍艦在香港回歸祖國後繼續到香港進行維修和補給。根據協議，美國軍艦訪港必須先得到中國政府的允許，然後安排其在香港停靠的有關細節，如無線電通訊、蔬菜供應、往返的交通艇等等。資料顯示，過去每年平均有60至70艘美國軍艦訪港，官兵人數多達4.5萬人。

　　前美國駐香港總領事包潤石在香港回歸前接受美國媒體採訪時指出，美國軍艦選擇停靠香港，主要是因為這裡很方便，艦隻可以補充食品和燃料；官兵們可以上岸休息、購物，還能往家裡寄信、寄禮物。

　　美國每年都有一份關於香港形勢的報告。不久前的一份報告顯示，美方非常重視美艦在香港的停靠，關注之情溢於言表。報告首先強調指出，美國極其重視促進與香港的“經濟、商務關係，保持執法合作關係，以及繼續使海軍艦艇到香港作常規停靠”。這份報告還專門辟出一節，闡述美國軍艦和軍用飛機訪港的問題，羅列出去年被拒的事例，認為這種變化“令人遺憾”。

　　美國在“韋爾勃”號的申請被拒絕後，馬上提出新的申請，香港的報紙、電視等媒體都對此進行了報道。有媒體認為，這一新申請很可能是為航空母艦“小鷹”號提出的。至於美方為何這麼快就提出新的申請，香港著名的英文報紙《南華早報》分析指出，美方可能是在試探中國政府是否已全面禁止美國軍艦訪港。

　　美國軍艦在香港幹什麼

　　美國軍艦獲准進入香港後，一般都停靠在維多利亞港。小型的驅逐艦可以泊在九龍的尖沙咀碼頭，而大型的航空母艦則必須遠遠地在青馬大橋附近的水域停泊，水兵們需要乘坐專門的小艇擺渡上岸。美麗的香港是不少美國大兵喜歡的國際城市，許多人一上岸就直奔灣仔，買點中國絲綢和便宜的電器，然後泡在酒吧里消磨時光。

　　美國大兵以愛惹是生非出名，在日本、韓國尤其令公眾反感。但在香港，由於美國軍方嚴令官兵遵守紀律，加上香港有關部門也特別注意美軍士兵的動向，這幫士兵倒還算比較安分。他們的消費能力較高，平均每人可以消費1000美元，因此，灣仔和尖沙咀的商人們喜歡做他們的生意。每逢有美國大型艦隊抵港，香港媒體都會進行報道，但報道的主要內容不是堅船利炮，而是大兵泡吧。

　　不過，並非所有的港人都歡迎他們。去年年底，當兩批美國軍艦訪港時，就有反戰組織在岸邊高懸“美兵殺人不義”的橫幅。

　　香港的時事評論員指出，中國拒絕讓美艦泊靠香港，香港不過流失幾百萬港元的生意，這對香港的整體經濟幾乎沒有任何影響，但對美國遠東地區艦隊的官兵來說，缺少了在香港的補給，將造成眾多不便。

　　香港的地理位置很重要

　　香港位居亞洲、太平洋之要衝，處在日本和東南亞地區的航海要道之上。香港與九龍之間的深水港面積達6000公頃，寬1.6—9.6公里，內有九龍油麻池和香港島銅鑼灣避風港，是世界三大良港之一。

　　香港港口目前是世界上著名的軍民合用港，港區內有大小碼頭百餘座，其中萬噸以上泊位14個，2000—4000噸級泊位11個；大小船廠37家，均以修理為主。港內分為南方航道、中央航道和紅�夂降廊�段，平均水深均在10米左右，能夠適應各種艦船航行。

　　美國海軍艦艇停靠香港主要是為了給常年漂浮在海上的龐大作戰編隊補給和進行休整。因而在香港停靠的美艦，通常以作戰艦船為主，主要包括航空母艦、巡洋艦、驅逐艦、潛艇等。艦艇停靠一般較為分散，每月都有，但大多為航行經過，除第七艦隊旗艦“藍嶺”號外，較少出現專程前往停靠的現象。進港編組的以小型編隊為主，即便是一支大型航母編隊需要停靠，通常也都採取分期分批的方式，而後在海上匯合。在停靠時間上，如沒有特殊情況，一般均為4—5天。此外，美海軍艦船在停靠香港的航線上，還有一個重要特點就是大多航經台灣海峽，以表明台灣海峽屬“國際航道，美艦可以自由航行”的立場。

　　據資料顯示，近年來，台灣海峽已成為美艦往返香港及日韓間的首選航線。美方對此的考慮可能也不只是“抄近道”那麼簡單。除香港外，美軍在西太平洋可以進行大規模補給、休整的港口還有日本的橫須賀、佐世保，韓國的釜山、鎮海，關島，新加坡的森巴旺、樟宜，菲律賓的宿務以及馬來西亞的哥達巴魯等。美國通過與這些港口之間的防務合作協議，不僅為美軍艦艇平時的補給、休整找到了“歸宿”，而且也為戰時的“准入”打下了基礎，可謂用心良苦。