弗吉尼亞級潛艇

　　在最近的美韓首腦會晤中，韓國更是提出要向美國採購核潛艇。

　　在90年代以來，韓國一直在努力尋求最先進——至少也得比鄰國先進的潛艇；這從他們後來引進德國的氫燃料電池AIP潛艇就能看得出來。在相當多方面的性能指標上，基於德國214潛艇授權生產的孫元一級潛艇，確實是中日韓三國常規潛艇中最好的。

　　德式氫燃料電池AIP確實能提供大量優越性能——無機械運動部件，噪音性能天生要優越得多；工作潛深無限制，不像中日潛艇AIP系統存在的排氣到艇外問題——無特殊改進，斯特林AIP工作時潛深不能大於200米。

　　但德式AIP的局限性和缺陷也特別大——除了高純度液氫的運輸和儲存十分麻煩且危險，而且只有極少數專門設置的碼頭設施才能補給以外；燃料電池、特別是儲氫技術本身的不成熟，不僅表現在氫氣的儲存質量占全系統的比例依然顯著偏低——也就是帶不了多少氫，更表現在長期使用以後，系統的故障率高發且難以維護。

　　在現有的儲能技術下，常規潛艇再怎麼折騰，也解決不了持續高速航行的問題。在推進功率與航速提升成三次方關係——兩倍航速，需要至少八倍功率的規律下，沒有任何一種常規動力潛艇，能實現2小時20節的持續高速航行——需要消耗的燃料和液氧太多了，根本裝不下。

　　更重要的是，沒有任何一種常規潛艇，能實施對另一種常規潛艇的主動獵殺——這需要進行主動獵殺作戰的一方潛艇，擁有長時間的、超出對手至少7節（13公里/小時）的航速，才有成功的可能性。

　　從這一點來說，氫燃料電池AIP雖然技術先進、部分性能指標擁有巨大優勢；但是高昂的造價，後勤補給上極度缺乏靈活性和適應能力，也使得它的真正性價比卻並不高，實用性遠不如瑞典燒柴油的斯特林熱氣機AIP。

　　如果說中國在引進斯特林AIP技術上，尚且有相關的政治因素限制；日本在瑞典和德國AIP系統之間，選擇上可是完全不受限制的。

　　從未來看，燃料電池AIP在未來還有獲得顯著性能提升的餘地——前提都是繞開對氫氣的直接使用。比如依靠高效的重整制氫手段，潛艇燃料使用液氧和甲醇/甲烷，由甲醇/甲烷在AIP系統中製取氫氣；又或者開發出新的高效燃料電池，直接完成甲醇/甲烷的氧化放電過程。

　　很遺憾的是，這兩個方向的技術，都是現在全球最熱門的環保技術方向，是各大國的重點燒錢領域。但具體什麼時候能突破，拿出真正高效而具備實用價值的產品，從潛艇到汽車上普及使用？沒有任何人能給出答案。

　　對潛艇異乎尋常看重的韓國海軍，最終走上尋求核潛艇的道路並不令人奇怪。實際上蘇聯在80年代以後，搞出了氫燃料電池AIP常規潛艇，卻始終沒有裝備；原因也在於這種形式的AIP系統價格太貴，而得到的性能又遠遠無法與核潛艇相比。