對於隱身飛機來說都存在一個最大威脅方向，也就是執行作戰任務時面臨的最大威脅來自哪個方向，所以在設計時要儘可能降低這個方向上的雷達散射面積（RCS），縮短被敵人發現的距離。
對於B-2隱身轟炸機來說，最大威脅來自下方的地空導彈和敵方戰鬥機，所以該機把進氣口和尾噴口都挪到了機背，留下一個具有光滑連續表面的機腹，最大限度地降低這個方向上的RCS，使來自下方的威脅最小化。
對於A-12“復仇者II”隱身攻擊機來說，由於該機預定於低空穿透作戰，所以最大威脅來自上方的敵戰鬥機，所以把進氣口和尾噴管都布置在飛翼下方。
對於隱身戰鬥機來說，最大威脅則來自迎頭。因為在敵我雙方實力差距不大的情況下，超視距空戰總是迎頭展開的，雙方戰鬥機要面對面互射超視距空空導彈。在這種情況下，誰的迎頭RCS低，誰的被發現距離就短，就能贏得戰術優勢。
所以從最大威脅方向理論來看，殲-20位於機翼之前的鴨翼的確不利於降低RCS。雖然殲-20鴨翼前緣遵循平行原則與主翼前緣平行，能把雷達入射波向同一方向反射，但殲-20為了讓鴨翼拉出的渦流掃過機翼上表面有一點上反，和主翼並不在一個平面之內，從前向看去等於增加了一對翼面的邊緣散射回波。而F-22把平尾置於主翼之後，並與主翼處於同一平面，這一設計的確有利於前向隱身。
對於隱身戰鬥機來說，前半球氣動外形越乾淨越簡潔，迎頭RCS也就越低。但隱身戰鬥機的氣動布局是經過多方權衡才最終確定的，殲-20因在發動機上存在代差，所以只能靠氣動設計去彌補。另外，殲-20的鴨翼，完全可以通過飛控軟件來限制鴨翼的偏轉角度，以此來降低其對前半球雷達截面積的不利影響。
