近日，一直有消息稱，中國海軍航空兵使用的殲-15艦載戰鬥機有一款改進升級型號。這款改進型號換裝了有源相控陣雷達與數字電傳飛控，採用彈射起飛方式的改進升級版殲-15有可能被稱為殲-15B。在中國空軍中，同樣換裝了有源相控陣雷達與數字電傳飛控系統的殲-11D戰鬥機，一直有傳聞面臨着出生就落後，面臨下馬的命運。那麼在目前潛在對手的四代機越來越普及的情況下，殲-15B這種看似“出生就落後”的艦載戰鬥機為什麼沒有面臨下馬的命運，反而加快速度研製，即將進行試飛呢？

　　殲-15B艦載戰鬥機確實不是一款四代機，即使經過諸多先進技術的“加持”，這款戰鬥機也只是一款“三代半”，或者被稱為“3.5代”的戰鬥機，在諸多性能方面確實無法與正牌的四代機相比。但是，說殲-15B戰鬥機“出生就落後”，卻不一定是事實。與空軍使用的四代隱形戰鬥機不同的是，目前海軍航空母艦所搭載的艦載第四代戰鬥機，世界上只有美國F-35一種。並且在相當長的一段時間內，美國海軍還無法做到艦載戰鬥機的全四代化，F-35依然要與F/A-18戰鬥機搭檔執行作戰任務。而F/A-18，即使是最新型的F/A-18E/F，也是1995年首飛的第三代戰鬥機。除了美國海軍之外，現在世界上其餘的兩款較為先進的艦載戰鬥機法國的“陣風”與俄羅斯的米格-29K，一款是較為新型的“三代半”戰鬥機，一款則乾脆就是典型的三代戰鬥機。殲-15B與這些戰鬥機相比，作戰性能並不差，由於較大的機身空間、後髮帶來的電子優勢，殲-15B的作戰性能甚至要比這些同類艦載戰鬥機還要高出不少。在接下來的十幾年間，殲-15B戰鬥機的作戰性能並不能算落後，遠遠稱不上“出生就落後”這個稱謂。

　　雖然殲-15B的性能並不能說落後，但是它畢竟是“三代半”戰鬥機，在未來很有可能碰上的對手，是F-22、F-35或者是蘇-57這樣的四代戰鬥機。在這種情況下，殲-15B能夠戰勝這些性能先進的敵方戰鬥機麼？其實，現代的戰爭形式已經演變為高度的體系化，無論是殲-15B，還是F-35，都會在自身的完整體系下進行作戰。除了某些因各種原因無法構建完整作戰體系的國家，很難想象先進的戰鬥機會脫離作戰體系中其他單位的支援，與敵軍戰機單打獨鬥。在這種情況下，殲-15B與F-22、F-35的對抗，更多情況下是對預警機、電子戰機等支援單位作戰能力的全面比拼。在得到完整作戰體系的支持後，殲-15B雖然在單機性能上相比四代機有着較為明顯的短板，但是並不是毫無抵抗之力。得益於完整的作戰體系，殲-15B戰鬥機完全能夠與四代機對抗。需要強調的是，“對抗”並不代表一定就要“壓制”甚至“碾壓”，以目前中國戰鬥機的設計製造能力，想要在艦載機上就壓美國一頭，顯然還有着不小的難度。

　　雖然目前殲-15B戰鬥機在完整作戰體系的支持下，具備與F-22、F-35等四代機對抗的潛力，但是在性能上的差距是無法彌補的。不過目前中國的航空工業，已經具備研製一款艦載四代戰鬥機的能力，在不遠的將來，新型的艦載四代戰鬥機將會彌補這一塊短板。