在一些所謂的軍事專家眼中，“仿製”這個詞並不怎麼好，因為它被視為國防工業落後的象徵。而實際上，任何一個在軍事工業領域有建樹的國家，都會採用兼容並蓄的發展方式。而仿製工作，對於提升本國武器研發的水平，也具有重要的意義。二戰結束後，美國曾經仿製德國的多種武器。在冷戰時期，蘇聯也並沒有將美國武器拒之門外，比如它曾經仿製過後者的一款經典空空導彈。

　　這款空空導彈便是“響尾蛇”。世界上第一枚“響尾蛇”空空導彈是在1956年服役了，該導彈縱橫天空61年仍然經久不衰，至今仍然是許多國家的必備彈種。“響尾蛇”空空導彈儼然已成為現代空戰的一個符號，基本上十次衝突九次都能在西方戰機的翼下看到它。其實，“響尾蛇”導彈又豈止風行於西方國家的空軍，其仿製型號也深受東方國家的喜愛，這主要歸功於蘇聯。

　　世界上第一次使用空空導彈的空戰爆發於我國的溫州灣上空，當時對方F-105戰鬥機發射的“響尾蛇”導彈落地後沒有爆炸，被我們尋獲。我國於1958年10月3日開始進行這款空空導彈的仿製任務，並將其命名為55號工程。由於我國當時的技術底子薄，要仿製這種導彈面臨着極大的難度。

　　後來，中國將一枚“響尾蛇”空空導彈送給了蘇聯。拿到這枚“響尾蛇”空空導彈之後，蘇聯專家也發現難度不小，其中的一些部分根本不知道是如何運作的。例如，鏡狀天線僅有幾塊碎片，眼尖的蘇聯專家還是很快搞清楚了“響尾蛇”導彈的導引頭工作原理，而且還成功仿製出其光電部分。但是，蘇聯專家很久都沒有搞清楚導引頭的光電轉塔是怎麼樣轉動的。廢了好久的勁，原來才弄明白是一塊磁鐵和靜子線圈在起作用。

　　由於蘇聯專家的手裡沒有實物，一切都只能是猜測，所以還是沒有取得突破。就在這個關鍵的時刻，中國又向蘇聯提供了“響尾蛇”導彈的靜子線圈和舵機的凸輪。而且，蘇聯專家葉夫尼根·亞歷山大諾維奇·費多索夫後來在回憶錄中還專門提到此事。他指出，中國人非常聰明，通過採用嚮導引頭內傾倒化合物的方法，成功地將靜子線圈摳出來。在提供靜子線圈之後，中國還向蘇聯提供了舵機的蓋子。

　　依靠中國提供的實物，技術專家的反覆攻關，蘇聯最後成功獲取“響尾蛇”導彈的奧秘，仿製出其本國型號。這種導彈即K-13導彈，從1960年開始投入使用，並被大量出口到其他國家。據統計，先後配備過K-13導彈的國家共有28個之多，暢銷全球，而且目前仍然有一些用戶。“響尾蛇”的一些獨創性設計也對蘇聯技術專家很有啟發，後者在研製地空導彈、甚至是反坦克導彈時也曾予以借鑑。

　　對於曾經提供的幫助，蘇聯人也沒有忘記，1962年的米格-21戰鬥機交易中，K-13導彈及其技術被作為重要項目之一提供給中國。在K-13導彈的基礎之上，中國研製出PL-2空空導彈，後來又研製出PL-3、PL-5和PL-6空空導彈。如果不是中國偶然獲得“響尾蛇”空空導彈，並將其提供給蘇聯，後者怎麼也不可能在這種導彈服役僅僅四年之後就能研製出仿製型號並投入使用。因此，說中國在蘇聯仿製“響尾蛇”導彈的工作中提供了巨大的幫助一點兒也不為過。

　　更有趣的是，在1972年的中東戰場之上，以色列亮出“響尾蛇”導彈發起攻擊，而埃及戰機則用K-13導彈進行回應，上演了一出李逵打李鬼的好戲。更有趣的是，以色列還繳獲過一批埃及的K-13空空導彈，並將其裝在“響尾蛇”導彈的原版發射架上，發現居然還能用。於是，K-13空空導彈又被反過來拿來打擊埃及人。

　　談到K-13導彈時，蘇聯專家葉夫尼根·亞歷山大諾維奇·費多索夫不無自豪，認為它比“響尾蛇”導彈更優秀，因為在仿製時改過一些參數。不過，費多索夫在言談中仍不乏對休斯公司技術人員的敬佩，認為“響尾蛇”導彈的確是一個極其優秀的武器設計。假如說費多索夫的話還不夠令人信服，那麼時間是最好的評判者，而“響尾蛇”導彈今天還在服役，這已經說明了一切。

　　從仿製“響尾蛇”導彈這個案例上，我們還可以解讀出弦外之音。即便是技術實力如此強大的蘇聯，在遇到對手的優秀武器時仍然要仿製和學習。而相比之下，那種刻意吹捧本國武器、貶低他國武器以抓眼球的論調只不過是圖一時嘴上的舒服，其實毫無建設性可言，真正的武器研發強國不會逗留在表面上，人家講求的是內功。