提起名句“人生自古誰無死”，相信大多數人會不假思索地想起
文天祥，想起他面對蒙古人的威逼利誘，在生死面前作出的震撼千古的回答——“留取丹心照汗青”。但鮮為人知的是，“人生自古誰無死”，最早並非出自
文天祥的《過零丁洋》，起碼，稍早一些的《嶧山書懷》詩中，就有該句。
嶧山，位於山東省鄒城市東南12公里處，“孔子登東山而小魯”中的“東山”，說的就是它，素有“岱南奇觀”之譽。歷代文人多有吟詠。田振鐸、劉玉平等人所編的《嶧山新志》(濟寧新聞出版局，1993年)中，收錄耶律楚材《嶧山書懷》詩二首，其一云：“人生自古誰無死，最惱苦樂由他人！望極天涯路漫漫，才如江湖命如絲。賢愚千載知誰是？唯有流水自來去。忽聞鄒嶧仙境妙，踏破鐵鞋走天奇。”
耶律楚材，我國古代着名政治家，生於金明昌元年(1190年)，卒於乃馬真後三年(1244年)。在其逝世30多年後，文天祥始作《過零丁洋》，因而，耶律楚材的創作毫無疑問要早於文天祥。（www.gs5000.cn）
耶律楚材，家世複雜，其八世祖為遼丹東王，父親耶律履官至金國尚書右丞(耶律履任右丞時，曾於承安五年，偕部下登嶧山，並題壁留念)，而自己又投靠了滅掉金國的蒙古國，追隨成吉思汗平定四方，太宗時官至中書令。儘管他深受蒙古兩代君主的信任，政績卓着，且精通佛理，似乎並不畏懼死亡，但面對蒙古貴族的歧視和非議，仍深感“才如江湖命如絲”。登上父親曾經遊歷過的嶧山，他觸景生情，於是發出了“人生自古誰無死，最惱苦樂由他人”的感慨。1241年，太宗駕崩，第二年，乃馬真後稱制，耶律楚材不再被信任，兩年後抑鬱而終，享年五十四歲。
