美國當地時間12月19日，美國波音公司在其“波音防務”的社交媒體上公布了波音公司參加美國MQ-25艦載無人加油機項目的競標原型——MQ-25“黃貂魚”。該機是美軍下一代艦載無人加油機，主要用來為美軍艦載戰鬥機實施空中加油，以擴展這些艦載機的航程。MQ-25是在原X-47B的平台上研發的空中加油無人機，按照美軍此前的設想，這類加油無人機將極大拓展美軍有人——F/A-18E/F和無人艦載機的作戰範圍，能夠有效化解來自中國東風-21D/26反艦彈道導彈的全新威脅。

　　自從美國海軍試驗成功了X-47B艦載無人攻擊機後，人們對其未來發展的猜測就很多，但沒想到，就在去年美國海軍放棄了此項發展計劃，改而推出了艦載無人空中加油系統（CBARS）項目。在此背景下，波音公司利用X-47B的技術，推出了新型高科技無人加油機——MQ-25“黃貂魚”項目，希望獲得美國海軍的青睞。這種遙控無人機將和艦載機一樣從航母上彈射起飛，它們的目標是在距離航母926千米處為戰機加注燃料，從而大幅延伸F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18G“咆哮者”電子戰飛機以及F-35C等艦載機的作戰半徑。

　　但這一項目的發展背後，竟然有着很強的對付中國的味道。眾所周知，經過20年的發展，中國奮力打造了反介入/區域拒止（A2/AD）戰略體系，目的就是一旦在中國周邊爆發危機，中國將有極大能力阻止或摧毀美軍航母戰鬥群的戰略威脅。在這種情況下，中國發展了東風-21D和東風-26等打擊武器，使得在距離中國陸路4000公里內成為危險區域，美國航母戰鬥群在危機發生時如果要想不被擊沉，就得徘徊在這個距離外，這實際上等於美國海軍被排除出了亞太危機之外。

　　而美國對此是絕對不會甘心的，除了其他應對措施之外，美國海軍提出了使用無人艦載加油機設想，目的是使用MQ-25“黃貂魚”來替代使用“夥伴式”空中加油的F/A-18E/F艦載機執行未來的空中加油任務。因為在目前的情況下，在正常的作戰半徑之外執行任務時，美國海軍的航母戰鬥群需要有可出動艦載機大約1/3的數量來執行加油保障任務，而這既嚴重削弱了航母艦載機群的攻擊能力，又使很多作戰機型不得不承擔相對低檔的勤務保障工作，這是很不划算的。

　　MQ-25艦載無人加油機的出現，將大幅改善以上局面，可將大批執行空中加油保障的F/A-18E/F解放出來，從而增強航母的進攻能力。同時，無人艦載加油機無需高速機動，氣動設計相對簡單，不用裝備複雜的武器火控系統等，這都將大大降低研製的技術難度和成本。更重要的是，MQ-25是採用隱身設計，未來如果搭配上艦的F-35C，兩者將能聯合執行遠程尋獵中國東風-21D/26反艦導彈載車以及切斷A2/AD網絡體系的重任。而實際上，後者才是美國海軍積極發展MQ-25的最迫切原因。對此，中國應該有積極的應對，從發展量子雷達預警機到發射載有量子雷達的衛星，再到部署大量的具有反隱身能力的陸基雷達，這些探測系統再配合殲-20戰機的打擊能力，必將挫敗美國的任何不良圖謀。