近日，美國《國家利益》雙月刊網站12月17日刊登記者克里斯·奧斯本的文章《F-35是舊聞：美軍六代機有大計劃》稱，美國空軍已經開始有關第六代戰機的實驗和規劃設計，該戰機從技術上來說比F-35更加先進。有意思的是，這個言論是在殲20總設計師楊偉在今年的一次演講中明確表示，中國正在研製一種更大目標的飛機後，美國在六代機研製上的明確表態，當時，楊偉聲稱，“殲20的呈現只是一個小目的，而在2025年還有更大的目的”。這個更大的目標顯然就是指我國下一代先進戰鬥機的研製，軍事專家告訴記者，美國空軍的目標是在2030年之後，一款六代機接替F-22和F-35戰鬥機，而美國海軍則希望2040年左右，實現一種可以接替F/A-18E/F的六代機交付部隊。

　　軍事專家雷澤告訴記者，美國第六代戰鬥機的發展有兩個部分：美國空軍的第六代戰鬥機（即F-X） 和美國海軍的第六代戰鬥機（即F/A-XX） 。到目前為止，美國第六代戰鬥機技術分為三個階段，第一個階段，美國空軍自2007年，美國海軍自2008年先後提出了關於研製第六代戰鬥機發展的可能方向，兩個軍種在2010年前後都發布了關於六代戰鬥機的信息徵詢書，目的是向美國幾個航空工業巨頭徵詢研製第六代戰鬥機的建議，這期間空軍和海軍甚至組建了專門辦公室，對六代機到底要什麼性能，要達到什麼目標和能夠做到什麼，進行了初步探討，是美國摸索六代機發展思路的一個階段。

　　第二個階段，2012年10月，在中國殲20戰鬥機首飛後的幾個月，美國負責採辦的國防部副部長弗蘭克·肯德爾簽署了一份主題為《下一代空中主宰》的致海軍和空軍部長的備忘錄，該備忘錄要求國防高級研究計劃局開展為期18個月的概念研究，探索取代F-35的下一代戰鬥機概念，並將在此之後開展為期5年的概念驗證與關鍵技術演示，隨即或將開啟採辦程序，同時肯德爾副部長希望空海軍能夠積極參與該項目，不過，顯然，美國海軍並不想與美國空軍進行聯合的六代機研製工作，第三個階段，是《空中優勢2030飛行計劃》提出後，美國空軍和海軍都開始加速六代機研製工作，從摸索規律到制定發展目標。這一階段一個里程碑事件就是，美空軍已開始了2017年備選方案分析（AOA）的初步工作，將形成F-35後續作戰平台的需求和採辦策略，而且，美國空軍還將其命名為下一代空中主宰（NGAD）或滲透空防（PCA）。

　　美國的五代機由國防高級研究計劃局主導，但仍然是以概念研究為主，實際上，美國廠商目前在六代機研究方面所作的工作也是響應信息徵詢書，推出也是六代機概念，而不是六代機本身。美國海軍提出2040年六代機上艦服役，其飛機立項研製時間可能要在2020至2025年之間，在此之前，還要提出最終需求和研製任務的具體細節，從時間上看，美國是在五代機F-22已於2005年開始部署，F-35即將裝備的2007年開始公開探索六代機的，而中國是在殲20試飛之前的2008年開始探索六代機發展的，那個時候，中國五代機競標剛剛結束不久。

　　與過去各代戰鬥機研究相比，技術基礎雄厚的美國在六代機探索道路上還是符合常規的，裝備了五代機後再探索六代機，而技術基礎僅次於美國的中國在六代機探索中可能要不走尋常路，一邊試飛五代機和裝備，一邊開始探索六代機，但有意思的是，未來中美兩國的六代機將很可能同步推出，中國在沒有可借鑑的先例和美國“摸石頭過河”後經驗總結的情況下，如何定義中國的六代機還是問號。軍事專家告訴記者，中國未來的六代機故意將採用超扁平外形，全翼身融合和大升阻比設計，使得傳統意義上的機身、機翼和尾翼變得模糊。其次是超音速巡航和超常規機動、超遠程打擊能力極強。