本世紀初，英國為了維持海軍大國的地位，開始實施新一代艦艇建造計劃，其中核心為“伊麗莎白女王”級航母，不久前，其首艦已正式服役，這確實為一件相當令人興奮的事情，然而英國為此付出的代價也相當大。

　　為了節省軍費，以集中力量建造新航母，許多舊戰艦不得不先後退役或出售，其中最可惜的當屬3艘無敵級航母，為英國的上一代航母。

　　首艦無敵號於1980年服役，為輕型航母，滿載排水量20600噸，可以載24架艦載機，主要使用海鷂式戰機。除此之外，也可做為艦隊旗艦使用。

　　其首艦無敵艦參加了馬島戰爭，發揮了非常重要的作用，到了1985年，3號艦皇家方舟號服役後，英國擁有3艘航母，可以隨時保持2艘處於待命狀態。其後的歷次作戰中，該級艦一直充當英軍艦隊的主力。

　　由於嚴格控製造價，該級艦的單價相當便宜，單價僅2億英鎊左右，使用費用也相對較低，尚有不少使用壽命，現代艦艇起碼可服役30年，萬噸以上的大艦在40年以上，50年也不算意外。可惜英國沒錢了，2005年，僅使用25年的無敵號先行退役，其後卓越與皇家方舟號也先後退役。

　　這3艘戰艦退役之後，處理方式讓人意外，原本有中國公司對它們相當有興趣，願意出資350萬到400萬英鎊購買，用途為改建為學校或酒店，可惜英國不願意，最終一連3艘航母寧可拆成廢鐵，也要防中國買，反而便宜了土耳其拆船廠，可以低價買下它們。

　　英國想當然的以為中國會對退役航母進行改裝，從而繼續服役。理由就是此前，中國購買瓦良格號後，改裝成了遼寧艦。完全不明白，中國海軍根本看不上，才2萬噸級的舊航母。直到三艘無敵級相繼被拆成廢鐵，英國人才開始後悔，怎麼不保留一艘？現在後悔了又有何用？

　　英國對我們千防萬防沒什麼意義，自已造航母反需要從中國買設備，曾號稱：世界工廠的英國真的衰落了！如今新航母已服役，卻尚不能使用，還得繼續海試，如今的變化，以至目前英國海軍的狀態，不能不說，這是前海上霸主之悲劇，由世界第一，再到世界第二，如今連歐洲第一能否保住都成問題了。