步兵班是陸軍步兵的基本戰鬥單元，在相當長一段時間內，步兵班都是最小一級的軍隊戰鬥單元，也是執行戰鬥任務最多的步兵單位。現在步兵班通常會再細分成若幹個戰鬥小組或者士兵。隨着軍事理論和裝備的變革，步兵班的編成和裝備發生了翻天覆地的變化：火力加強、通信加強、防護加強、機動力提高、人員減少。目前，各國步兵班的人數都在7-12名左右。常言道，於細微之處見真章。可以說，步兵班怎麼樣，一支陸軍步兵就怎麼樣。
二戰時，只有美國將無線電裝備到步兵排一級，而在現代陸軍中，很多國家都把無線電通訊設備裝備到了班一級，在各國的未來陸軍士兵裝備的計劃中，無線電、衛星通訊裝備都將升級到每一名士兵。而且，不但單兵的個人防護裝備得到提升，步兵班還能獲得裝甲戰鬥車輛的裝甲防護現代陸軍的步兵班可以得到汽車、裝甲輸送車、步戰車的支援，未來還將配備武裝直升機、單兵飛行器、全地形戰術車輛等新裝備。
曾經，在解放軍步兵班，主要的火力支援武器是班用輕機槍，從81式槍族開始，到95式槍族，均基於步槍研製了班用輕機槍。在美國陸軍步兵班，也有這樣的配備——M249輕機槍。如今，95式班用機槍正被加速淘汰，88式通用機槍開始下放到步兵班。95班機只有75發的彈鼓，火力持續性不夠，因為是無托結構，彈鼓後置，彈鼓被迫設計成偏心的。95班機的好處是彈鼓的抗污性比彈鏈好，可用於山地叢林或者特種作戰。
而88式通用機槍的槍管比較長，主要是針對較為開闊的作戰環境進行中遠距離的點射火力壓制，這就是為什麼88式通用機槍配有瞄具，這一點和俄羅斯的作戰理念不謀而合。俄軍在兩次車臣戰爭中吃盡了火力不足的苦頭，將PKM機槍徹底下放到步兵班。而美軍之前擔當此任的M60系列，正在逐漸退出歷史舞台，中遠距離壓制任務多由半自動高精度步槍來完成，若遇到敵方人數眾多的情況直接呼叫武裝直升機。槍是戰士的第二生命，馬虎不得。
