美國《國家利益》網站1月7日發表理查德·比青格的文章《航母：拒不“沉沒”的武器》稱，航母是經常被宣布訃告但始終拒絕死去的武器。20年前，在“軍事變革”高潮時期，人們將航母視為海上“恐龍”，認為其必將遭到淘汰。

　　在未來以小型化、隱形和快速為特徵的戰爭中，重達8萬噸的航母曾被視為太大和太過笨重，它所發揮的作用可以被導彈和精確制導武器所取代。另外，航母也被視為僅僅是“巡航導彈磁鐵”——是21世紀戰場上的現代炮灰。

　　不過，有越來越多的國家——特別是亞洲國家——正在發現航母的潛在價值。目前，亞洲國家中只有中國和印度在運行搭載固定翼飛機的大型航母，不過很快可能有新的國家加入它們的行列，特別是日本和韓國（也許還有其他國家）。

　　報道稱，中國本土建造的首艘國產001A型航母已進行了試航。這艘航母滿載排水量約為7萬噸，能夠搭載多達48架飛機，和中國的第一艘航母遼寧艦相比有了很大進步。

　　目前印度擁有一艘航母，為重4.5萬噸的“超日王”號航空母艦（即前俄羅斯海軍的“戈爾什科夫海軍元帥”號，於2004年賣給印度，經過大規模的重建和改裝）。更重要的是，印度也建造了自己的本土航母“維克蘭特”號航空母艦，該航母目前正在進行試航，可能於2020年投入使用。

　　儘管存在局限性，亞洲國家正擁有越來越多的航母。從航母的數量、能力和擁有航母的國家來說，這些都在增加。中國和印度正計劃建造更多航母。印度希望最少擁有3艘航母，中國則可能建造多達6艘航母。

　　文章稱，中國已經在研製第2艘國產航母“002型”航母，後者將更大（至少8萬噸排水量），並可能採用水平甲板和彈射器（可能是先進的電磁彈射系統）。印度也在考慮為將來的航母配備彈射器。

　　同樣重要的是，至少還有另外2個亞太國家——日本和韓國——在考慮加入亞洲航母國家這個俱樂部。日韓兩國目前擁有大型露天甲板攻擊艦（日本的“出雲”級戰艦和韓國的“獨島”級攻擊艦）；雖然這些戰艦目前只能使用直升機，但它們可以成為搭載固定翼飛機的小型航母。

　　事實上，日韓兩國都在考慮購買的F-35B戰鬥機，是短距起飛/垂直降落版的聯合攻擊戰鬥機。日本的“出雲”級和韓國的“獨島”級戰艦都有足夠長的飛行甲板來搭載F-35B戰鬥機。

　　其他國家可能很快會加入進來。澳大利亞已經購買了兩艘堪培拉級兩棲攻擊艦，後者基本上仿效西班牙建造的“胡安·卡洛斯一世”號航母。澳大利亞甚至保留了“胡安·卡洛斯一世”號的滑躍式設計，因此這些戰艦可以迅速改裝成用來搭載固定翼飛機。

　　據說，新加坡也在考慮購買F-35B戰鬥機，後者可以部署在新加坡正在建造的新型兩棲攻擊艦上。

　　文章認為，航母遠遠沒有被淘汰，它還在繼續煥發新生。即便是少量艦載的固定翼飛機也能在戰鬥中發揮決定性作用，甚至可能改變地區均勢，尤其是在台灣海峽和南海這樣的地方。此外，航母具有不可低估的象徵性作用和信號效應。

　　報道稱，最後，擁有一定數量的航母會對未來地區海軍如何運作產生巨大的影響。以中國為例，那可能意味着解放軍海軍圍繞着航母戰鬥群進行重大重組，以航母為核心，由潛艇、驅逐艦和護衛艦為航母提供支持。就持續、深入和遠征的進攻力量而言，這樣的航母戰鬥群是一國軍力最令人印象深刻的工具之一。以航母戰鬥群為核心的解放軍海軍可能成為亞太地區的遊戲規則改變者。

　　因此，預計在接下來的10年裡，航母數量和擁有航母的國家數量還會繼續增加，而不是減少。