圖為解放軍裝備的東風-21彈道導彈

　　據美國“任務與意志”網站1月17日報道稱，2017年11月，中國對新一代彈道導彈“東風”-17進行了兩次試射。這是中國首次試射旨在攜帶高超音速滑翔飛行器（HGV）的彈道導彈。“東風”-17的成功試射標誌着中國開拓並主宰一個新領域——即近太空領域——的努力獲得了成功。

　　這個領域幾乎沒怎麼討論過，它是指距地面10萬英尺到大約35萬英尺（1英尺約合0.3048米）的空間。這是一個新穎而又棘手的領域，它對於飛機來說太高，對於航天器來說又太低。

　　在上世紀90年代中期，中國就開始對武裝部隊進行改造，這種令人印象深刻的改造一直持續到今天。在部隊現代化改革和擴張的過程中，他們引進了更加現代化、能力更強大的海陸空系統；改善武裝部隊的指揮控制系統和訓練；以及進行愈發逼真的演習，強調更加高效的聯合行動。

　　這種改造還有一個重要的軍事技術組成部分，其中包括至少三個方面的努力。第一個目標是在西太平洋的作戰網絡制導彈藥戰爭中，實現大致和美國相當的戰力。中國軍方仔細研究了美軍在第一次海灣戰爭中和上世紀90年代採取的行動。基於他們的分析，中方規劃人員和部隊設計師開始建立自己的作戰網絡。

　　和依靠飛機及空投武器為主的美國作戰網絡不同，中國的作戰網絡主要依靠一系列彈道導彈和巡航導彈，這些導彈採用了很多制導、導航和推進技術。許多導彈的設計初衷就是為了針對美方特定的防禦弱點。正如美國國家航空航天情報中心所說的那樣：“中國擁有世界上最活躍、最多樣化的彈道導彈發展計劃。它正在研製和測試進攻型導彈、組建更多的導彈部隊、提升某些導彈系統的質量，以及制定對抗彈道導彈防禦系統的辦法。”這些導彈構成了令人印象深刻的反介入/區域拒止網絡的主要攻擊手段，後者旨在阻止、反擊，以及在必要的情況下擊敗美國在西太平洋的軍力投射行動。

　　第二個方面的努力瞄準了美國作戰網絡本身。中國發展了一系列能力來進行“信息化”戰爭，後者混合了網絡戰、電子戰和干擾行動。中方在對美國的作戰網絡進行詳細分析後發展了這些能力。它們被設計成用來蒙蔽、削弱、破壞和干擾美方戰鬥和戰術行動所嚴重依仗的作戰網絡。

　　第三個方面的努力旨在尋求特殊的“殺手鐧”能力，後者能夠威脅到對美國軍力投射行動至關重要的特定系統。其中之一就是“東風”-21“航母殺手”——一種中程反艦彈道導彈。另一個“殺手鐧”涉及新的反空間能力。中國知道美國在西太平洋的任何干預行動都將嚴重依賴基於太空的作戰支援。

　　因此它開發、研製、部署並展示了包括干擾發射機、激光致眩器和反衛星導彈在內的多種反空間能力，這些都是為了不讓美軍輕而易舉地利用太空。

　　如今，這三方面的努力讓中國的現代化作戰網絡能夠在海、空、陸、太空和網絡空間等各個作戰領域與美軍相抗衡。

　　除此之外，中方的另一項行動是充分利用被稱作“近太空”的一個全新作戰領域。中國決定主宰這個新領域。他們實現這個目標的手段是HGV。

　　中國的首個HGV系統操作原型使用助推器來推進有效載荷。一旦導彈飛行到最高點，它會沿着彈道軌跡向下落，達到高超音速的速度，然後在海拔約60公里的高度拉起來。通過改變其攻角，HGV系統能夠產生氣動升力，使導彈滑行到1100至1550英里（1英里約合1.6公里——本報注）的預期作戰距離。

　　HGV系統的這些特點對美國的導彈防禦系統來說是個壞消息。美國導彈防禦系統使用的傳感器能對大氣層內外的導彈進行跟蹤和識別，其使用的攔截器也旨在攔截大氣層內外的導彈。換而言之，美方導彈防禦系統的傳感器和攔截器都無法對付在近太空高速運行的導彈系統。在一個全新的作戰領域內，先行者通常具有很大優勢，因為它可以觀察對手的反應，並設計新的系統以保持領先。

　　美國必須對HGV系統做出積極而有力的回應，包括研發新型防禦系統和屬於我們自己的攻擊型高超音速武器。