“天下武功、唯快不破”！過去幾年，世界各大國在推進高超音速武器化方面的競爭愈加激烈。特別是隨着中俄在高超音速技術方面的突飛猛進，美國也開始擔憂在此關鍵領域被中俄搶得先機，在推進高超音速武器化方面提速。2017年，美國空軍高層將美國的高超音速武器發展稱作是下一個“曼哈頓工程”，預計未來5年，各大國將陸續推出一系列實戰化的高超聲速武器。
部署高超音速作戰系統的重點，在於削弱現有彈道導彈防禦系統的防禦能力，大幅提升戰術打擊能力和戰略威懾力。高超音速武器的飛行速度極高，飛行高度相對低，飛行軌道難以預測。這令反彈道導彈防禦系統和傳統的防空導彈系統都難以抵禦這種武器。
據美國《國家利益》雙月刊報道，中國在2017年11月2次成功試射了高超音速導彈，試驗飛行了約1400公里。美國媒體將這種新導彈稱之為“東風-17”，認為這款武器將大幅提升中國對於周邊地區軍事目標的打擊能力。美國分析人士預計中國的高超音速武器最早可能在2020年投入使用。美國外交學者網站判斷，“東風-17”搭載的是“高超音速滑翔飛行器”（HGV），並表示HGV可供各種彈道導彈使用，包括射程上萬公里的洲際彈道導彈，將令中國的戰略威懾力大幅躍升。
俄羅斯在推進高超音速武器方面也進展神速，俄羅斯國防部的未來10年武器裝備計劃就將高超音速武器列為重點發展裝備之一，並宣稱計劃在2020至2022年間裝備空射型高超音速導彈，當前正在加緊開展研製試驗。俄羅斯的“鋯石”高超音速導彈已經成功完成兩次飛行試驗——2016年陸基試射，2017年海基試射。這款導彈的設計飛行速度最高為6馬赫，射程1500公里，但是據俄羅斯方面披露，“鋯石”導彈的測試飛行速度達到了驚人的8馬赫，官方預計該導彈將於2020年左右服役，後續還計劃發展潛射型和空射型（適配平台為圖-95MS和圖-22M3）。
在高超音速技術領域，美國是先行者，20多年來，美國空軍一直在試驗高超音速技術。但是截至目前，還沒有轉化為行之有效的武器。美國空軍已經開始“奮起直追”，其在2017年發布的高超聲速打擊武器型號——“空射型高超聲速常規打擊武器”（HCSW）項目的招標預告，指出將在2018年初授出HCSW的工程研製合同，標誌着美軍高超聲速導彈相比之前的規劃將提前5年左右進入工程研製階段。
此外，美國的“高速打擊武器”（HSSW）驗證項目和“先進高超聲速武器”（AHW）項目也在按計劃持續推進。HSSW項目有望在2019財年開展飛行驗證，而AHW項目轉屬美國海軍之後，已於2017年10月完成了首次海基飛行試驗，預計將於2019財年進行第二次飛行試驗。
另外還有近些年積極謀求進攻性武器的日本，據媒體披露日本防衛省擬在2018財年申請約100億日元用於開展高速助推滑翔導彈若干關鍵技術的開發及驗證，為後續型號研製做好技術儲備。申請若獲得批准，無疑將推動日本在高速打擊武器方面邁出歷史性一步，周邊國家尤其需要關注其在這一領域的動態。
另外在高超音速飛行器實用化方面，各大國競爭的號角也已經吹響。洛馬公司宣布“渦輪火箭組合循環”（TRCC）發動機已經取得進展，預計2020年TRCC發動機將在戰鬥機大小的飛機上進行飛行測試。如果順利的話，該發動機還將裝備在SR-72無人駕駛雙引擎偵察機上，這種飛機計劃於2030年首飛，飛行速度將達到6馬赫。洛馬公司執行副總裁兼總經理羅布·魏斯還表示，高超音速飛機能夠發射高超音速導彈。這意味着SR-72能夠和B-21隱身轟炸機一起進入美國空軍未來的全球打擊武器庫。美國的另一個重要項目是由美國國防部高級研究項目局出資、波音公司研發的“鬼怪快車”XS-1空天飛機。
美國《國家利益》雙月刊將中國、美國和俄羅斯在高超音速武器化領域的競爭稱為“決鬥”，激烈的競爭也一再促使各國縮短高超音速武器的研製周期，預計在未來5年內各國將陸續推出一大批實用的高超音速武器，與此同時，各國也將積極推進高超音速飛機研製，研發成果最終有可能也為太空探索帶來革命性變化。
