國產運-20大型運輸機在裝備中國空軍一年半之後，終於全面形成戰鬥力。中國軍網英文網1月23日發布消息稱，西部戰區空軍運輸機師新年開訓即組織了複雜條件下的多種科目飛行訓練，報道配發9張圖片全部為運-20大型運輸機。結合1月15日中國軍網《大國之翼，如何“動於九天之上”？》報道，可以看出軍方媒體在透露出這樣的信息：在克服高原起降、運輸、空投的最大難題後，運-20運輸機已具備“全疆域升空、全領空到達、全天候作戰”的完整戰鬥力。

　　截至今年年初的最新消息顯示，運-20運輸機自2016年6月裝備部隊以來，已經入列至少7架。平均來看，廠家兩個半月會向空軍交付1架運-20。也就是說到目前為止，運-20平均年產量不到5架。與國產殲-10C、殲-16等三代半戰鬥機年產約四五十架的產量相比，運-20的產量要小得多。這與殲-10C、殲-16機體更小、形成戰鬥力更早有關，但最關鍵的原因，恐怕還是發動機數量和飛行員培訓。

　　運-20運輸機在研製過程中為了保證進度，先採用了俄羅斯D-30-KP-2渦扇發動機。報道顯示，早在2016年，中國從俄羅斯進口了224台D-30-KP-2發動機，其中170台會用於運-20。按一架4台發動機計算，可以新造42.5架。好吧，不可能有裝兩台發動機的運20，所以其中會有一部分發動機屬於備用的。按合同規定，2017年俄方會交付44台發動機，除了用於已服役飛機的發動機備份，最多可用於生產20架運-20。

　　不過顯然，去年廠家並沒有生產這麼多運-20。主要原因可能在於運-20運輸機當時仍處於形成戰鬥力階段，而且新飛行員培訓也會花費相當時間。到了今年，合同規定需交付40台發動機。也就是說，今年之內我國已有可供21架運-20使用的發動機。隨着西部戰區空軍第一個裝備運-20的運輸機師全面形成戰鬥力，該型機飛行員的培訓走上正軌，人員將不會再是制約運-20服役數量的主要原因。

　　按照2016年中俄雙方合同的規定，170台發動機將於2020年全部交付完畢。由此推測，我國對D-30-KP-2渦扇發動機國產型號WS-18批量生產的時間，基本定在2020年。好消息是去年官方報道確認，採用國產WS-18發動機的國發版運-20已於去年11月前成功首飛。

　　因此，預計從今年開始，運-20運輸機年產量會開始逐步提升。到2020年170台俄產發動機全部交完，裝備進口發動機的運-20數量有望到40架。國產WS-18發動機進展順利，更使得原定批產時間有可能提前。所以到2020年，運-20運輸機的全部數量可能超過40架，如果WS-18的試飛特別順利，不排除屆時運-20數量會達到50架。

　　公開資料顯示，中國空軍約有3個運輸機師，50架左右的運-20已可令兩個飛行團滿編。運輸機師除了運-20，還裝備了運-9戰術運輸機，所以50架的數字實際可讓一個師滿編。考慮到我國960萬平方公里的陸域面積，還有廣闊海疆，中國空軍可能需要超過200架運-20大型運輸機。這一數量已可令3個運輸機師滿編，而且這些師也沒有了運-9戰術運輸機的位置。

　　目前空軍運輸機師同時裝備運-20、運-9、運-8、運-7等大中型運輸機，主要原因還是長期以來缺乏大型運輸機，只有中小型運輸機可用。在運-20運輸機完全成熟，產量也不是問題之後，空軍有可能根據實際需要將運-9及以下級別運輸機剝離出運輸機師，轉而成立各戰區空軍戰術運輸機團。3個運輸機師則全部裝備運-20大型運輸機，以及仍在服役的伊爾-76運輸機。

　　這樣，中國空軍的運-20運輸機數量將一舉突破200架。這樣的總量已經與美國空軍的212架C-17運輸機差不多持平。屆時，全球空軍之中“第一戰略運輸機隊”之名究竟屬誰，恐怕還得仔細比較一番了。