美軍飛行員戰鬥搜索與救援訓練
2月3日，1架俄羅斯空天部隊蘇-25SM戰鬥機在敘利亞被擊落，飛行員陣亡，這個事件突出反映了飛行員戰鬥搜索與救援工作難度和複雜性。
眾所周知，再先進戰鬥機也需要飛行員來操縱，因此飛行員是各國和地區空軍最寶貴財富，戰爭期間不可避免會有戰鬥機在對方區域被擊落，飛行員降落在對方區域，這樣飛行員就面臨敵軍攻擊、自然環境等各種危險，按照美國空軍經驗來看，如果飛行員在落地之後5個小時之內不能進行有效營救，那麼救回成功概率就會下降到20%左右，因此如何搶救這些飛行員就成為擺在各國和地區空軍一個重要課題。
從二戰期間，搶救飛行員就成為各國和地區空軍重要任務，美國空軍將其稱為戰鬥搜索與救援（Combat Search and Rescue），美國空軍不但建立了專門部隊，還首次使用直升機執行這樣任務，從經驗來看，直升機可以飛越各種地理障礙，能夠迅速抵達相關地區，又能垂直起降，直接將飛行員接回，是執行這樣任務最佳工具，一直延續至今。
由於需要從敵占區接回飛行員，極有可能與遭遇對方空中和地面部隊，因此戰鬥搜索與救援行動實際上非常危險，美國空軍曾經透露在越南戰爭，每救回10名飛行員就有1名救援人員損失，再加上在高度敏感地區執行這樣任務，需要大量情報信息、作戰部隊配合和支持，這些工作依靠戰鬥搜索與救援部隊已經力不從心，因此各國和地區都把戰鬥搜索與救援任務都將由特種部隊來執行，例如美國在80年代就將這個任務轉給新成立特種作戰司令部統一進行，由於指揮協高更加通暢，讓相關任務執行時間大為縮短，也就提高了飛行員救回概率，美國在波黑救援F-16戰鬥機飛行員花費時間據說不超過1個小時。
蘇聯在阿富汗戰爭也廣泛採用直升機和特種部隊執行特種作戰任務，其中就包括飛行員救援，進入新世紀俄羅斯進一步對特種部隊進行整合和升級，尤其是借鑑美國等西方國家成立了特種作戰司令部，統一指揮俄軍特種部隊，在敘利亞戰爭之中，俄軍多支特種部隊進入敘利亞執行任務，2015年俄軍1架蘇-24戰鬥轟炸機被擊落，飛行員落地15分鐘之後，俄軍就確定飛行員位置，派出3架直升機及特種部隊將飛行員救回，此次俄軍也試圖營救蘇-25飛行員，但是無奈反對派先發現這名飛行員。
上世紀90年代以後，隨着中國空軍戰略轉型，特別是遠離本土、遠海作戰任務增多，中國空軍開始重視飛行員戰鬥搜索與救援工作，組建了中國空軍降兵雷神突擊隊，改裝了米-17搜索與搜索直升機，它在米-17直升機基礎上加裝了光電吊艙、探照燈、地形跟蹤雷達、無線信標等系統，座艙也加裝了多功能顯示器，提高了直升機晝夜全天候條件下搜索與救援能力，進入新世紀之後，中國空軍又在直-8基礎上研製了直-8KA搜索與救援直升機，提高了中國空軍戰鬥搜索與救援能力，從相關新聞報道來看，中國空軍在大型演習之中已經將飛行員搜索與救援列入演習科目，顯現中國空軍對於這一領域越來越重視。
展望將來，中國空軍還在發展更加先進救援直升機，這種直升機將會在直-20基礎上改裝，類似於美國空軍HH-60G鋪路鷹直升機，它安裝有空中加油系統，提高直升機航程和留空時間，加裝更加先進電子對抗系統，以提高救援直升機生存能力，配備有更強火力，這樣救援人員可以能夠壓制地面火力，提高自身和飛行員戰場生存能力。
