倫敦智庫國際戰略研究所(IISS)最近對全球武裝力量進行了最新的年度評估,在全球軍事力量對比報告中,哪個國家扮演了主角,答案是毫無疑問的。在世界大國重新展開較量之際,中國的軍事現代化步伐令人矚目。
中國國家主席習近平希望能夠挑戰美國在西太平洋的軍事力量,而他的雄心已經取得了重大的進展。中國曾經臃腫的武裝力量正變得越來越精幹,實力也越來越強。同時解放軍也從國防預算中獲益,該預算以每年6-7%的速度增長,與國內生產總值增速持平。國際戰略研究所宣稱,中國已成為軍事技術的革新者,已經“不單純是在‘追趕’西方”了。
對於某些最尖端的科技而言,習近平正在深入利用私營企業的力量。這些非國有企業正在幫助軍隊開發量子技術,以提高他們利用人工智能和大數據的能力,並且形成黑客無法破解的通信網絡。中國在這方面對西方的潛在優勢在於,中國科技公司在軍事項目上幾乎沒有選擇餘地,中國的企業必須按照政府的指示行事。而五角大樓則不得不去拉攏和說服持懷疑態度的硅谷公司。
的確,此類外來技術需要時間才能夠在戰場上投入使用。但是,中國非常專注的態度,可能會使西方原本就不斷在削弱的軍事優勢徹底消失。2018年軍事力量對比報告以一個明顯的例子說明了中國已經取得的進步:最多再過兩年時間,隨着中國在成都研製出的殲-20戰鬥機開始服役,美國很可能會失去對反雷達隱形戰鬥機的壟斷。殲-20戰鬥機的飛行距離遠遠超過美國新型的F-35戰鬥機,其將對美國在太平洋上的艦隊構成嚴重威脅。