圖為SPACEX公司重型獵鷹火箭
自2002年建立以來,SPACEX公司經歷了爆炸與回收失敗等挫折,創始人艾隆馬斯克也一度瀕臨破產,在一片質疑聲中,SPACEX不斷前進,先後完成了獵鷹9火箭的發射與回收,並於今年成功發射了世界上最大的火箭——FH重型獵鷹,創造了民營商業航天的神話。
(中國首枚民營火箭發射)
借着SPACEX掀起的這波民營航天熱潮,中國企業不甘人後,相繼有多家公司開展自己的民營航天之路,然而中美航天環境不同,中國的民營航天其實有一明顯缺陷,想要複製SPACEX的成功,恐怕困難重重!
圖為ULA集團旗艦產品德爾塔4H火箭
想要了解SPACEX的成功,我們就必須要從美國著名的“黑店”——美國發射聯盟ULA集團說起,該集團由波音與洛馬兩大軍火巨頭掌握,長期作為美國航天發射的唯一承包商而存在,旗下有着鼎鼎大名的“宇宙神”系列和“德爾塔”系列運載火箭,美國通訊公司的衛星,國家實驗室的衛星,軍用衛星以及國際空間站的運營,均需要ULA集團的幫助才能完成。也正是因為這種近乎壟斷性質的發射模式,ULA集團可以坐地起價,其商業發射標價高達1.4億美金一枚火箭,這對於不差錢的軍方還算可以接受,可是那些商業通訊公司則苦不堪言,正是在這種商業發射需求的矛盾下,催生了SPACEX這種民營航天的崛起。
Gif圖為獵鷹9號爆炸事故使馬斯克瀕臨破產
獵鷹9火箭6200萬美金一枚的價格實在是給大量的商業衛星帶來了福音,自從2016年獵鷹FT火箭性能徹底穩定後,SPACEX一年承接的發射數量幾乎占去了美國航天發射的半壁江山,而這個比例,還在逐年上升。也帶動了諸如“藍色起源”、“畢格羅”等一批新興民營航天企業的崛起。
圖為中國長征3B火箭
了解了美國模式,我們轉過頭來看中國,中國的航天發射主要由航天科技集團承接,而航天科技的“長征”系列運載火箭歷來以價格低廉而聞名,以長征三號火箭為例,其發射價格僅3000萬美金,遠低於美國“黑店”的1.4億。也因為如此,中國航天吸引了諸如摩托羅拉通訊衛星以及巴基斯坦等國商業衛星的發射任務,如此看來,航天科技集團作為中國航天發射“國家隊”,其自身的成本競爭優勢已然巨大,想要在這種前提下搞中國的民營航天,無疑沒有什麼市場。這就是中美民營航天背景的最大不同,通俗的講,就是中國民營航天市場的缺失。
圖為龍飛船
事實上除了航天科技,中國還有一個國家隊,就是著名的航天科工集團,該集團於2016年提出了大規模發展固體快速火箭方案,騰雲空天飛機方案以及電磁發射方案,旗下有着“快舟”“開拓”“羽舟”“輕舟”“騰雲”五大品牌火箭,勢要與航天科技一爭高下。如此實力雄厚的兩大國家隊你爭我搶,中國民營商業發射怎麼還有喘息之地?
自主創業首先要考察需求與市場,而中國的需求與市場已經被物美價廉的長征火箭以及航天科工的固體火箭占領了十之八九,在此前提下,貿然跟風SPACEX明顯有失考量。不是誰都能成為SPACEX,中國民營航天必然前景堪憂。