日本《產經新聞》4月8日發表題為《“日本版海軍陸戰隊”啟動》的報道稱，“日本版海軍陸戰隊”即陸上自衛隊專門負責奪回離島的部隊“水陸機動團”，7日在相浦駐地(長崎縣佐世保市)舉行隊旗授予儀式，並進行了公開演習。美國海軍陸戰隊也參加了演習。在中國軍事威脅增大的背景下，水陸機動團有望成為增強西南諸島防衛力的關鍵。

　　水陸機動團作為陸上自衛隊奪回離島的專門部隊啟動，負責保衛西南諸島。水陸機動團被定位為“日本版海軍陸戰隊”，但在應對態勢和運輸力等方面面臨諸多課題。

　　新設的水陸機動團有2100人，由兩個機動連隊、戰鬥登陸大隊和後方支援大隊等構成，將來擴充至3000人規模，其中一個連隊部署至沖繩。

　　報道稱，水陸機動團守衛的西南諸島範圍廣闊，從鹿兒島縣的大隅諸島到沖繩縣的與那國島，全長約1200公里，與日本的本州不相上下。但是，自衛隊並未在西南諸島部署主要戰力，西南諸島一直以來是“防衛的空白地帶”。中國似乎乘虛而入，在西南諸島周邊的海空域頻繁活動。

　　報道稱，如果離島被占領，水陸機動團將在奪回離島作戰中發揮先鋒隊的作用，但目前仍面臨諸多待解決課題。

　　作為運輸水陸機動團的主要運輸機，陸上自衛隊正推進從美國購買17架“魚鷹”部署於佐賀機場的計劃。佐賀機場與相浦駐地相隔60公里，距離較近，在有事之際可以進行迅速應對。但是，今年2月發生了陸上自衛隊直升機墜落至佐賀縣內的民宅的事故，導致計劃觸礁。

　　為此，防衛省決定，將今秋最先到貨的5架“魚鷹”暫時部署至美軍木更津駐地。但是，木更津與相浦駐地相隔約1000公里，與佐賀相比至少多花兩個多小時，這將不可避免地對部隊開展活動產生影響。

　　美國海軍陸戰隊在登陸作戰之際，利用兩棲登陸艦運輸水陸兩棲車和裝甲車，但日本自衛隊沒有一艘兩棲登陸艦。自衛隊將改建海上自衛隊的3艘大隅級運輸艦進行應對，但不可否定的是其運輸力存在不足。

　　自衛隊原計劃在水陸機動團成立之際部署36輛AAV-7，但由於美國的生產體制原因，僅部署了12輛。AAV-7原本就是美軍上世紀70年代部署的“老古董”，水上時速僅為13公里，速度相當慢。陸上自衛隊內部的指責聲音高漲，稱“這必然會被敵人擊中”。防衛省正推進水陸兩棲車的技術研究，目標是實現國產化。

　　軟件方面也有課題。在奪回島嶼方面，護衛艦進行艦炮射擊和戰鬥機進行航空支援等工作是必不可少的。這要求陸海空自衛隊進行高度合作，但完全克服相互產生的“過敏”尚需時日。水陸機動團團長青木伸一承認“現在能力還不完善”。

　　具備包含攻擊要素的海軍陸戰隊能力，在日本一直以來被視為禁忌，因為“這超越和平憲法的框架”。但是，現實威脅當前，日本沒有餘力讓防衛政策停滯不前。水陸機動團的成立體現出守衛日本領土的強烈意志。