《今日美國報》網站6月30日發表了馬特·蘇西斯的題為《在表面之下是一場靜悄悄的超級大國核優勢競賽》的文章。

　　全球三個海軍強國都在開發下一代核潛艇艦隊，從而加快了美國、中國和俄羅斯之間的水下軍備競賽。

　　文章稱，起碼就目前而言，分析人士表示，儘管美國的主要競爭對手瘋狂地努力消除美國的優勢，但美國迄今為止仍是最主要的潛艇力量，遠遠超過其他國家。每個國家看來都有不同的戰略目標。美國一心要提高成本效益和作戰效率，而中國和俄羅斯則專注於技術進步和增強隱形能力。

　　隨着中國南海緊張局勢升級，擁有世界上最強大海軍的這三個國家正在積極準備應對任何潛在的海底衝突或核衝突。同時，它們開發或完善了彈道導彈核潛艇（SSBN）和攻擊型潛艇（SSN）。這些國家在一些海域發生了領土爭端，中國為此增加了潛艇密集型軍事演習，以炫耀武力。

　　文章稱，美海軍戰爭學院戰略學教授詹姆斯·R·霍姆斯警告說，鑑於該地區爆發衝突的可能性增加，美國很可能低估了其在太平洋地區所需的攻擊型潛艇的數量。

　　根據海軍的建設計劃，2019年至2023年間耗資1064億美元的海軍造船計劃中，將近一半開支將用於開發彈道導彈核潛艇和攻擊型潛艇。這份支出藍圖規定，329億美元用於建造10艘攻擊型潛艇，167億美元用於開發一種新型彈道導彈核潛艇。

　　文章稱，這些攻擊型潛艇裝備着為打擊近距離的陸地和海上目標而設計的各種巡航導彈。其具體目的是攻擊和擊沉其他潛艇、水面戰艦和商船。

　　彈道導彈核潛艇配備着能夠在世界上幾乎任何地方實施報復性或先發制人打擊的核武器。這兩種類型的潛艇加在一起，對於海底戰爭的未來很可能產生舉足輕重的影響。

　　霍姆斯說：“在當今的導彈和無人機時代，海面及其上方天空充滿了危險，儘管傳感器和計算機技術取得了進展，但海洋依舊是最好的藏身場所。”

　　文章稱，一些分析人士稱，在今後10年裡，這些彈道導彈核潛艇對三國國家安全戰略來說，都將越來越重要。

　　退役海軍陸戰隊上校、蘭德公司防務高級研究員J·D·威廉斯說：“對美國海軍來說，為彈道導彈核潛艇的開發重新注入資金是重中之重。”他說，此類核潛艇在海軍的重大決策中起着重要作用。

　　美國正在建造其第一艘哥倫比亞級彈道導彈核潛艇，以取代俄亥俄級。海軍預計，主力艦將於2027年完工。據海軍潛艇承包商通用動力公司說，到2040年，海軍將擁有12艘哥倫比亞級彈道導彈核潛艇。

　　文章稱，與此同時，俄羅斯預計到2025年將有4艘北風之神級II型潛艇竣工。中國將在幾年內開始建造096型潛艇。這兩種潛艇都將能夠以超過30節的速度行駛，即比新的哥倫比亞級彈道導彈核潛艇快大約10節。因為美國最關注的是哥倫比亞級潛艇改進型核反應堆的終身維護成本，但對俄羅斯和中國的下一代彈道導彈核潛艇來說，速度和隱形是關鍵。

　　蘭德公司政策高級研究員、海軍退役上校布萊德利·馬丁在談到潛艇的隱身能力時說：“目前，美國的優勢在靜音方面。所以對於俄中兩國努力消除這方面的差距，我並不感到吃驚。”

　　文章稱，美國已經建造了13艘弗吉尼亞級攻擊型核潛艇，到2018年底預計將超過15艘。中國和俄羅斯也在擴大其攻擊型核潛艇艦隊，儘管速度較慢。中國目前正在建造另外兩艘095型核潛艇，並計劃再增加5艘。而俄羅斯預計到2020年將再增加6艘亞森-M級潛艇。

　　一些分析人士認為，俄羅斯比較薄弱的工業基礎可能會對其改進潛艇的宏偉計劃形成掣肘。華盛頓海軍分析師克里斯多夫·卡瓦斯說：“該級潛艇要比我們所遇到過的任何潛艇靜音性能都強得多，這一點把大家嚇壞了。但問題在於，俄羅斯的工業基礎就是不太好。雖然他們提出了這些傑出的設計，但到頭來，這些潛艇不會被出色地建造出來。”