2018年年中,爭議已久的“殲-31拿戶口”問題,不管是殲-31的支持派還是反對派,幾乎都傳出了相同的消息:中國海軍已經決定以“鶻鷹”戰鬥機為基礎,研發下一代航母艦載戰鬥機、海軍陸基戰鬥機,並且會賦予“鶻鷹”一個全新的編號(可能是殲-35),從而讓“殲-31”這個當初將錯就錯的名字成為歷史。
然而就在這個“轉正”的消息傳的沸沸揚揚的時候,“鶻鷹”戰機卻悄然從公眾面前消失了,不但不再有航空工業部門的人員對其進行評價,連經常出現在互聯網上的“隨手拍”照片也沒有了。於是,“鶻鷹”的反對派們再度開始質疑不斷:不是“轉正”了嗎,怎麼新一架驗證機或者原型機連個影子都沒有看到?
其實我們回顧一下,2014年3月1日,殲-20的2011號原型機首飛成功,此時距2001號驗證機首飛已經過去了近3年2個月;2016年12月23日,“鶻鷹”的所謂2.0版成功首飛,此時距31001號驗證機首飛已經過去近4年2個月,考慮到一個是國家項目,一個是企業項目,所受的支持力度不同來看,以中國航空工業部門的技術能力,對一架驗證機或者原型機進行技術改進到下一狀態,至少需要3年左右的時間。
如果說從2018年上半年(假設是3-4月份),“鶻鷹”獲得中國海軍的認可,開始按照客戶的需求研製下一狀態驗證機(或者原型機)來看,“鶻鷹”的3.0至少要到2021年的年中之間,才會出現。即使按照“鶻鷹”2.0的首飛時間來算,也要2020年年初左右。
這個時間節點到底算不算晚呢?我們來看一則公開報道。
“全國政協委員、殲-15艦載機總設計師孫聰在2013年兩會期間接受採訪時透露,殲-15目前正處於飛行員培訓階段,下一步的主要任務是形成戰鬥力,中國下一代艦載機或於2020年前問世”。
綜合孫聰總師的報道,以及現在“鶻鷹”的各種狀態和傳聞來看,2020年是中國下一代艦載戰鬥機的主要時間點。換句話說,任何一位國產軍用飛機的總設計師,在公開場合所說的話,並非無的放矢,而是心有所指,他們對所負責項目的推進程度的判斷,遠遠要高於互聯網上的“軍迷”們。
美國《航空周刊》7月25日報道,美國國會在最近的國會授權法案討論中,決定指示美國海軍對正在進行維護的“華盛頓”號航母進行改裝,使之能夠攜帶MQ-25A“黃貂魚”無人加油機。按照國會要求,這艘航母下一次部署到日本橫須賀基地的時候,將會擁有MQ-25無人機。從中國周邊不斷增長的F-35,再到隱身無人機MQ-25的加入,中國空中力量必須熟練掌握隱身戰鬥機的使用和相應的對抗手段,受制於孱弱的國產發動機研製水平,僅靠殲-20一個型號顯然遠遠不夠。
我們希望,在殲-20獨領風騷數年後,中國空軍航空兵、海軍航空兵,都能擁有各自的隱身戰鬥機,來捍衛祖國海天的安全。