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昨天,日本第7條“宙斯盾”驅逐艦在JMU(日本海洋聯合公司)橫濱磯子造船廠下水,舷號DDG-179,命名為“摩耶”(上一代同名艦是舊日本海軍“高雄”型重巡洋艦3號艦,後期進行過防空強化改裝),預計該艦將於2020年上半年交付海上自衛隊服役。
本型驅逐艦共兩艘,分別於平成27(2015)年與平成28(2016)年編列預算,故也稱27DDG和28DDG。
作為時隔近12年(“愛宕”型“足柄”號與2006年8月30日下水),日本再一次自行建造的主力防空驅逐艦,日本方面給予了足夠重視,由出席本次下水儀式的防衛大臣小野寺五典宣讀本艦命名,並進行“支綱切斷”。
日本海上自衛隊新艦的命名方式,是在下水儀式上進行宣布。儘管在此之前艦名就已經決定,並且船廠方面在下水之前會將艦名刷在艦艉,但通常這些在下水儀式當天之前,都處於嚴格保密狀態。所以對艦名的猜測,在日本也是一項自發性的例行活動。
好在海上自衛隊的艦艇命名還是有一套較為嚴肅的命名原則,所以猜起來還算是有一個大概範圍,就比如說宙斯盾時代的防空導彈驅逐艦,均以日本各縣的名山命名,所以基本上會用上某個舊海軍重巡或者戰巡的名稱。其他艦種類似,或者按照天氣或者按照古國名稱,所以大部分都能在舊海軍找到同名艦船。
儘管海上自衛隊號稱為了體現與舊軍隊相區別的“專屬防衛”,艦名全部使用假名而不是漢字,但是耿直的洛克希德馬丁表示,無論是漢字還是假名俺們美國人都看不懂,轉寫成拉丁字母那不都一回事兒麼?所以每艘使用了洛克希德馬丁設備的自衛隊艦船,洛馬都送了一幅自衛隊艦船與舊日本海軍同名艦同框的油畫,倒也是頗有趣味。
話說這次下水儀式頭幾天,忽然有日本網友表示,我聽到小道消息啦,有人看到開頭是“あ”,於是乎群眾們對着”あ”開頭的”あかぎ”(赤城)、“あまぎ”(天城)乃至“あおば”(青葉)等一系列名字好一頓瞎猜,畢竟作為“愛宕改”的27DDG使用“あ”開頭艦名看上去倒也挺合理(“愛宕”假名寫作あたご,“足柄”假名寫作あしがら),直到昨天下午兩點正式公開,眾人才大呼上當。
這件事除了再一次用事實教育群眾,不能輕信小道消息之外,筆者覺得,倒也不能排除防衛省或海自等相關方面故意釋放“煙霧彈”,用一個錯誤的傳言起到實際的保密效果。
在以前的文章中提過,在日本,新船下水按慣例會在艦艏懸掛“藥玉”,“支綱切斷”的同時“藥玉”打開,放出五彩紙片彩條。不過這回出了個小插曲,“支綱切斷”後,全艦各處放出彩條和氣球,唯有艦艏那個本應同時打開的“藥玉”,直到“軍艦進行曲”一曲奏完也毫無反應;直到有人拿了根長棍子戳了半天,終於在“起錨歌”的軍樂旋律中把那個“藥玉”給捅開了,真是可喜可賀。
如我們之前追溯歷史時所說,日本戰前早期,船舶下水的時候“藥玉”是當鴿子籠使用的,曾經發生過由於下水前準備時間過於冗長,“藥玉”里的鴿子還死了幾隻,等到船隻下水“藥玉”打開的時候,幾隻死鴿子當場掉落,場面一度十分尷尬。好在現在的“藥玉”裡面都是只有彩帶而已,倒也不會再現這樣的晦氣場面。
按照海上自衛隊主力現有四個主力護衛隊群、共八個護衛隊的編制,每個隊群的旗艦為直升機驅逐艦(DDH),而作為八個群屬護衛隊旗艦的八艘防空導彈驅逐艦(DDG)則是護衛隊群的骨幹力量。
目前,海上自衛隊共有2艘“旗風”級、4艘“金剛”級與2艘“愛宕”級,其中2艘建造於“宙斯盾”時代之前的“旗風”級,均在上世紀80年代下半葉服役。截至今年3月,兩艦艦齡均已超過30年,已經不適合執行包含反導在內的現行DDG應當執行的任務。
儘管在“愛宕”級建成後不久,海自方面很早就提出建造“愛宕改”的需求,但當時“伯克FlightⅢ”的概念已經問世,對日本來說,與其繼續建造“伯克FlightⅡA(Restart)”水平的“愛宕改”,大幅提升艦隊防空與中段反導性能的“伯克FlightⅢ”是更好的選擇,但關於“伯克FlightⅢ”,後面發生的事情大家就都知道了。
但隨着老一代“旗風”級艦齡的不斷增長,加上本世紀周邊日本周邊來自空中和海上的先進威脅驟然增加,日本已經等不起“伯克FlightⅢ”的成熟。即便如此,由於兩艘新一代宙斯盾驅逐艦的建造服役尚需時間,所以就在27DDG編入預算的當年,還同時編列了一艘“旗風”級的延壽預算,以支撐“摩耶”級兩艘全部服役之前的護衛隊群編制完整。
當然,等到2021年“摩耶”級二號艦交付服役之後,屆時海上自衛隊終於能達到每個主力護衛隊都擁有一艘具備BMD能力的旗艦的水平。然而到那時候,“金剛”級也將走入壽命後期,到時候日本也將不得不再次開始考慮,下一代防空導彈驅逐艦的建造問題了。