近來，新西蘭在南海問題上多次有所動作，首先是新西蘭政府在“戰略防務政策聲明”對中方在南海舉動提出批評，並對中國在南太地區的影響力表示擔憂。新西蘭政府官方網站發布的一份報告稱，批准為新西蘭皇家空軍採購價值23.46億美元（約合155億元人民幣）的四架P-8A “海神”海上巡邏機。

　　報告稱，這四架飛機將取代新西蘭皇家空軍自上世紀60年代以來裝備的6架老式P-3C“獵戶座”海上巡邏機。飛機將於2023年提供給新西蘭並投入使用。目前外界尚不確定此次新西蘭的這些動作是否意味着新西蘭政府的對華政策將發生轉向：此前新西蘭政府一直避免批評中國，而這次新西蘭的舉動着實讓各國媒體捉摸不透。

　　P-8A“海神”海上巡邏機是西方國家普遍裝備的P-3C“獵戶座”海上巡邏機的替代產品。該機型緣起於美國在上世紀90年代出於P-3C研發與製造年代較早（1957年即開始設計，1961年即開始交付）已無法適應未來戰場的需要，以及該型飛機已面臨嚴重老化問題急需替換的考慮而發起的MMA（Multi-mission Maritime Aircraft，多用途海上巡邏機）研究計劃。該項目於2000年正式確定採用波音公司的方案設計，即在波音公司的737-800型噴氣式客機的基礎上發展軍用型的方案。該項目最終被美軍方接受並被命名為P-8“海神”。

　　該機主要用途為海上巡邏、偵察和反潛作戰，配置有5個彈倉與6個外置武器掛載點，內置彈艙可攜帶15，000公斤各式炸彈、超過100個聲吶浮標與最先進的MK54輕型反潛魚雷等先進反潛武器，而外置武器掛架上可掛載AGM-84“魚叉”反艦導彈、AGM-84K SLAM遠程對地攻擊導彈等武器，其最大起飛重量為85820kg，航程則超過8000公里（無需空中加油）。其反潛能力先進程度遠超其前輩P-3C：美軍在2017年1月展示了新開發的“高空反潛戰武器能力（HAAWC）”系統（MK54即是HAAWC的組成部分之一），根據資料，HAAWC可使P-8A從9000米的高空和30公里追蹤並擊沉水下目標。

　　除了反潛的“本行”，美軍還在試圖拓寬P-8A的任務面：2016年8月初美軍與波音公司簽訂合約，對P-8A的C4ISR能力與通信能力等多方面進行升級。這次升級意味着P-8A的能力將遠超出遠距離海上巡邏及反潛戰的原定位，有了這些高級系統後，P-8A多任務飛機具備替代EP-3信號偵察飛機的潛能，能夠開展海上信號情報收集與電子戰能力。

　　目前，已有美國，印度和澳大利亞已經裝備P-8A，而英國，挪威，新西蘭已經及訂購此飛機，韓國台灣等也已表現出購買意向。而一些軍事評論網站指出：P-8在設計上的一大特點就在於強調所謂“網絡偵察監控”的功能，該機可以作為信息節點，溝通來自衛星，無人偵察機，其他偵察機，作戰飛機和艦艇的各種情報。也就是說同樣使用美式海空軍裝備的國家，可以利用P-8作為彼此之間進行信息互聯的“橋梁”。這意味着通過P-8巡邏機實現更緊密的情報互通，美國及其盟國的P-8巡邏機及其他設備組成的這個網絡網，無疑將大大提升對亞太海域的監控能力。

　　可以說，從以上的資料來看，美軍目前已經基本完成了P-8A的“對華包圍網”，儘管這個包圍網上有一個很大的漏洞（日本堅持使用自研的P-1巡邏機），但是這種“P-8A效應”勢必會對中國的安全局勢造成影響。此前在2017年美軍就曾公布其公開跟蹤093型核潛艇的視頻資料。儘管093隻是攻擊型核潛艇，但我們應該能看到背後這些先進反潛機對我戰略導彈核潛艇的巨大威脅（其實全部水面艦艇都差不多，畢竟P-8A能掛反艦導彈，想到這裡不禁感覺後背發涼）而新西蘭這一次購買P-8A也很有可能是象徵着新西蘭對中國的態度也開始又溫和轉向對抗，這勢必會在一定程度上激化南海問題的緊張程度，而實際上，新西蘭的這些舉動對新西蘭自己實際上並無好處——畢竟南海還是離得遠了點，在很多明白人看來，新西蘭摻和南海問題只會引火燒身（燒的比澳大利亞或許還要慘一點）。然而具體新西蘭到底有着怎樣的打算……還需要慢慢看下去。