國際視野：伊拉克戰爭與卡特里娜颶風

伊拉克戰爭與卡特里娜颶風，聽上去似乎是風馬牛不相及，前者是人禍：美國在兩年多前發動的一場戰爭，後者是天災：最近橫掃美國南部的一場颶風。不過，兩者至少有一個共同點：伊戰已使近兩千名美國軍人喪生，這個數字還在不斷上升：卡特里娜所造成的平民死亡人數也在不斷上升。而對於布什總統來說，伊戰和颶風同樣都對其政治生命造成了前所未有的殺傷力。

布什力圖挽回形象

卡特里娜襲來初時，包括布什總統在內的美國高官幾乎都低估了這場颶風的危害及其可能造成災難，從而導致救災行動的遲緩和不力。然而，從救災前期混亂的情況看，不僅是布什和聯邦政府高官及災區各層官員的種種失當，更嚴重的是暴露出了國家防災應急體制中的問題。輿論、國民尤其是災民，以及包括共和黨在內的政界人士，紛紛抨擊和指責政府。布什總統形象嚴重受損，兩天之後才如夢初醒，全力投入救災：派遣軍警、增撥鉅款、三度親入災區慰問視察、撤換高官丟車保帥，以圖挽回形象。

不過，布什總統還算幸運，美國傳媒和國民對他在救災中的表現儘管不滿，但總體上還算比較克制。倘若此事發生在香港，無論是董特首抑或是曾特首，不被傳媒罵得狗血淋頭才怪呢；街頭鬥士們勢會組織萬人遊行，特首或高官不下台決不會甘休。

伊戰拖累救災

一場颶風將世界上最富裕、最強大的超級大國，搞得如此狼狽不堪。堂堂美國在自然災害面前，竟然如此弱不禁風，實在令人難以想像。然而，這卻是事實。

令布什總統無奈和惱怒的是，救災行動早期出現的救援軍警和經費不能及時到位，新奧爾良市等重災區出現暴力、搶劫等無政府狀態及災民瀕臨死亡的慘景，使得輿論和國民將此與伊拉克戰爭聯繫起來。持續了兩年多的伊戰所消耗和占用的巨大財力和軍力資源，對今次救災所造成的影響是顯而易見的，儘管國防部長拉氏不敢也不願承認。

當年布什總統不顧國際社會的反對，以反恐為由發動了伊拉克戰爭。然而，戰後的事實表明，布什對伊開戰的兩大理由都是根本站不住腳的，實際上是借反恐推行美國的全球戰略。也許是老天的報應，戰後美占領軍陷入了反美武裝的游擊戰，十四萬軍隊疲於奔命，軍人傷亡數直線上升，每日平均軍費超過了越南戰爭時期。越來越多的人將伊戰與美國人不堪回首的越戰相提並論，國內反戰勢力、民主黨人以伊戰拖累救災為由，向布什發起了新一輪的攻擊。在華盛頓，卡特里娜颶風正在演變成為一場政治風暴。

應該慎言開戰

多家權威民調機構近日發表的報告顯示，多數美國人不滿布什的救災表現，對其領導能力表示懷疑。令人注目的是，民調還顯示，有六成以上的美國人要求政府優先考慮國內問題，而非反恐戰爭。這是九一一事件以來美國民意的重大轉變。

人們記得，八月初伊朗宣布恢復鈾濃縮活動後，布什曾揚言要對伊朗動武。美國總統的這番言論，倘若僅僅是對德黑蘭的恐嚇倒也罷了，若要付諸行動，可真要三思而行了。美國在對伊拉克開戰兩年多之後，仍未從伊戰的泥潭自拔，國內民意轉向反戰，布什的支持率一路下滑，近日他的支持率創下其上任來的新低。伊拉克戰爭和卡特里娜颶風的衝擊，顯示美國新保守主義咄咄逼人的對外政策面臨前所未有的挑戰，布什總統及美高官實在是應該慎言開戰了。