另據美國《國家利益》雙月刊網站11月10日報道稱，殲-20首次公開出現在2010年底網上流傳的模糊照片中，當時令外國觀察家、甚至一些軍事官員吃了一驚。他們認為，北京需要更多時間才能製造出真正的隱形戰鬥機。

　　報道認為，低可偵測性的戰鬥機設計需要精確的外形和難以製造的雷達吸波材料，而掌握這些技術既昂貴又耗時。在殲-20最終於2017年9月進入前線服役之前，只有美國能夠設計、製造和操作隱形戰鬥機。

　　報道稱，在中國政府的大力支持下，中國航空工業近幾十年來發展迅速。中國航空工業集團有限公司科技委副主任楊偉2018年3月對政府媒體說，中國已經具備了設計和製造自己想要的產品的能力。

　　報道評論稱，殲-20在許多方面是中國在軍事航空現代化努力的重點。2011年1月，一架原型機首次飛行。隨後的原型機取得了跨越式的進步，擁有了更精密的塗層和更好的傳感器。

　　早在2017年3月，殲-20就開始與轟-6轟炸機和運-20運輸機一起參加實戰演練。到2018年年中，中航工業已經製造了大約20架殲-20，並在持續改進。這種機型的需求量顯然至少為200架。

　　報道認為，殲-20比中國老款戰鬥機更隱形，也沒有人質疑其速度之快、巨大的彈倉和較大的作戰半徑。殲-20並非F-22或F-35的克隆版，但這並不意味着它不是一種有效的戰鬥機，也並不意味着它不是對中國老款戰鬥機的重大改進。

　　美國空軍退役將軍馬克·巴雷特和退役上校梅斯·卡彭特在2017年為米切爾航天研究所撰寫的一份研究報告中說，隱形“並非……壓倒一切的性能。只有在與其他飛機、戰術和性能配合的情況下，隱形才是最有效的”。

　　沒有戰鬥機是在真空中飛的。戰鬥機所在的飛行中隊是由遵循國家戰略需求而支撐軍事行動的人類操縱的。

　　報道認為，中國的戰略目標是確保其跨越太平洋、印度洋和歐亞大陸的重要貿易路線。出於這一戰略需要，反介入行動——尤其是限制美國海軍干預的能力——也許是最重要的。

　　報道援引美國海軍戰爭學院的評論稱，殲-20可能是一個“有效的攻擊平台，可以打擊海上幾百海里外的目標”。殲-20很可能有能力遠距離打擊美國艦船和海軍飛機，且倖存的概率比老款戰鬥機更高，從而使中國的戰鬥機中隊行動更加有效。

　　當然，前提是這種機型的飛行員具備操作能力。他們很可能已經具備了這種能力。

　　報道稱，2018年5月，殲-20參與了海上訓練，中國空軍稱這反映了真實作戰環境。中國似乎正在為一種新型戰鬥機培養優秀的飛行員，這種戰鬥機的特性符合健全的國家戰略需求。

　　按照這些衡量標準，殲-20在設計上已經很成功，對中國的實力來說是一個福音。