雖然距離1991的先進戰術戰鬥機（ATF）競標已經過去了27年，但在競標中落敗的諾斯羅普YF-23A“黑寡婦”原型機因其科幻外形和激進設計讓許多資深戰鬥機迷回味至今，甚至有人把該機譽為“敗者為王”，認為在當年的ATF競爭中獲勝的絕不應該是洛克希德YF-22。

　　YF-23A崇拜現象的另一個副產品就是架空想象：如果該機當年獲勝的話，生產型的F-23A應該會是什麼樣子？F-22A與YF-22A原型機在外形上出現了巨大差異，F-23A也會這樣嗎？

　　帶着這個問題，戰區網站與Hangar-B Productions公司的航空航天藝術家Adam Burch合作，前後花費了五個多月時間，用CG技術還原了F-23A的真實面目。

　　根據諾斯羅普公司當年公布的F-23A工程發展與製造（EMD）設計圖，F-23A的機身長度比YF-23更長，進氣道和發動機艙與機身的更加融合，過渡也更平滑。F-23A不再採用YF-23的大型梯形發動機艙，其圓滑外形融入了後機身。此外該機的兩台發動機還縮小了間距，並稍稍呈外八字排列。發動機艙設計的巨大改變是因為F-23A完全取消了尾噴管反推裝置，於是可以把發動機艙設計得更緊湊，並且安裝更高效的矩形尾噴管，扁平排氣溝槽內也將具備新型耐熱覆蓋物。

　　F-23A在外形上的另一重大變化在機頭，直徑加大的天線罩內可容納更大的有源相控陣雷達。進氣口設計也大幅改變，取消了進氣口上唇複雜的附面層吸除結構，改用更先進的無附面層隔道進氣口（DSI）設計，進氣口中央的壓縮鼓包清晰可見。此外新進氣唇口也呈鋸齒狀，進一步降低了前向雷達截面積。

　　F-23A的機尾也被簡化掉兩個鋸齒邊緣，現在呈W形。F-23A彈艙容量得到增加，從YF-23A的單一彈艙增加到前後雙彈艙，其中前彈艙較小，可容納兩枚AIM-9“響尾蛇”近距紅外製導空空導彈，後彈艙較大，可容納4-5枚AIM-120主動雷達制導空空導彈。由於F-23A的後彈艙深度較大，所以能掛載兩枚907千克級別的重型空地彈藥，這個能力是F-22A所不具備的。

　　F-23A的空中加油插座從機背中線移到左側翼肩位置，與F-15鷹類似。該機的起落架也將得到加強，進氣道側壁與機翼下表面的過渡也更加平滑。

　　除了設計更加細化之外，F-23A更細長的氣動設計有助於進一步提高該機的超音速巡航和隱身性能，此外長機身帶來的大內油也將使該機的航程表演大幅優於F-22。F-23A在這方面的設計思想與殲-20有異曲同工之妙。