近日，F-35首次大象漫步的照片備受矚目，大家都喜歡將它與殲-20、蘇-57扯到一起，尤其是海外媒體還用起了“完勝”這種字眼。這雖然誇張，但F-35在全球範圍內的成軍速度的確不容小視。
規模是一方面，F-35的戰鬥力同樣不容小視。F-35的空戰能力無疑是有爭議的，批評者認為它機動性差、超視距戰力則不可信；支持者則認為其在視距外已打遍四代機，視距內也不是弱者。今年早些時候，挪威在美國訓練的F-35飛行員接受採訪時說明其空中作戰的訓練情況。雖然許多細節因為機密因素沒有公開，但從透露的字裡行間已可看出其空戰戰術不同於傳統戰機。
今天，中國空軍發布的殲-20與殲-16、殲-10C的勁爆同框照片可以說是刷屏了，那他們該如何配合呢？F-35的空戰戰術其實就有值得參考的地方，我們就具體來說說F-35突破傳統的空戰戰術。
荷蘭F-35飛行員在美國常會與美軍第148中隊的F-16一起訓練，後者混雜了美國空中國民警衛隊與荷蘭空軍擁有的F-16。它們對F-35的訓練非常重要，一方面是因為F-16的性能是四代機的標竿，如同F-35未來將要面對的米格-29與蘇-27；另一方面則是荷蘭空軍與美國空軍短期內都不會有太多的F-35，一旦戰爭爆發勢必要與現有F-16協同作戰，如何取長補短成為重要的課題。
從一個標準任務可看出F-35+F-16的互補：該任務的主角是4架F-16攜帶對地彈藥要進行轟炸，2架F-35則負責保護它們。由於兩者隱身程度不同，F-35不會緊密跟着F-16，以免被敵機一網打盡，而是在遠距離利用主/被動傳感器保持追蹤，同時利用感測距離的優勢掌握整個空域。當敵機接近時，F-35不會急着開火，而是先用機首的X波段多用途有源相控陣雷達天線對敵機發射干擾波，先看能不能阻止敵機探測到F-16。如果幹擾無效，會先引導F-16對敵機發射導彈。
在這簡單描述中，其實就顛覆了多項傳統空戰觀念。首先，電子干擾很少被當作空戰手段，因為戰機的干擾功率不會太強，通常只在遭到鎖定時才會進行自衛
“反制”，只有大中型的攻擊機或轟炸機才有大型的干擾系統會主動壓制空中/地面的防空威脅。但F-35有源相控陣天線的功率與聚焦能力已可在遠距離對多目標進行干擾，因此在用導彈
“硬殺”前可以先用電子手段進行 “軟殺”。
其次，傳統護航機在戰鬥開始時，應該自己衝過去發射導彈，就算不能在敵機發射導彈前及早清除威脅，也要吸引敵機注意而讓攻擊機群脫離危險，而F-35居然是讓攻擊機群自己發射導彈（那要護航機幹嘛？）！這是因為F-35有個先天缺陷：彈艙內最多掛4枚對空導彈，因此要優先動用（被護航的）F-16的中程導彈來對抗敵機，自己的導彈留在緊要關頭使用。雖然這有“推卸責任”之嫌，但也不是每種飛機都做得到。F-35是融合了以下技術才能協助攻擊機群保護自己：
1。 遠程主/被動探測能力，比F-16先一步發現敵機；
2。 從網絡搜集並整合友機的情報；
3。 人工智能的作戰管理系統，能同時計算敵機與友機狀態，自動建議適當的反擊策略，飛行員只要決定即可。
也就是說，F-35等於是單人版的小型預警&指揮機，光是指揮友機就可發揮 “戰力倍增器”的效果，與F-16搭配可以借用它的導彈，並同時讓它的超視距戰力提升一個層次。
當敵機具有數量優勢，超視距導彈不足以完全消滅時，F-35就得捨身進行格鬥來保護F-16，就會暴露出F-35最為人詬病的機動性問題。從紙面數據來看，F-35A的空重13.3噸+燃油8.3噸已超過F135發動機的18.1噸推力，推重比僅0.84低於F-16C的1.1很多。
這是因為F-35的主要設計目的就是 “聯合攻擊機”（JSF），為了增加打擊航程需要攜帶大量燃油，因此燃油比例達0.38比F-16的0.27高出不少，但油箱加上彈艙就增加了整體的重量與阻力，使其跨音速加速與轉彎性能難以與空優狀態的F-16抗衡。
另外，F-35的飛行員雖然配有頭盔顯示器，但其高離軸導彈只能外掛在翼端，也就是說在隱身狀態下是沒有短程導彈可用的，唯一的格鬥武器就是機炮。因此，F-35在格鬥時要靠 “超機動性”來扭轉劣勢。
荷蘭飛行員形容F-35在飛控軟件打開G值與攻角的測試限制後，其展現的氣動性能不但讓飛行員大開眼界，也讓假想敵大開眼界。不像F-16與大多數四代機的攻角被限制在25度上下，F-35的攻角限高達50度。因此其操縱起來會更像“太空戰機”，你可以讓機頭在50度攻角內自由指向，唯一的差別是攻角超過30度後仍會因為機翼失速導致減速，飛行員在失去動能前要自己掌握時機，用超機動搭配機炮擊落敵機。
其實每一代戰機由於技術強點不同，空戰戰術都會出現一些變化。即便是傳統格鬥也只是空戰歷史中的一派，並不是永恆不變的真理。而綜合以上戰術，洛·馬與荷蘭空軍相信F-35在空戰中對上傳統戰機仍有壓倒性的優勢，尤其是在打擊狀態的空戰能力只是少了2枚中程導彈，電子戰力與超機動性與空優狀態幾乎相同，大幅提升指揮官運用的戰術彈性。
在判斷飛機都戰鬥力時，單機性能當然是重要指標，但是這個性能是怎麼用的，在何種作戰思路下產生的也非常值得關注。因此，我們評估F-35的真實戰力時還是得看到背後的信息，這樣才能真正做到知己知彼。
