10月15日，美國海軍研究辦公室研究船「湯普森號」停靠高雄港。

在美國海軍研究辦公室海洋調查船10月間停台後，北京正密切關注，美軍是否會祭出「三步走」策略，下一步就是根據2019財年國防授權法案，在明年派醫療船到台灣；最後就是軍艦，但剛開始不會派主力戰艦，而是一般戰艦停台。三步走一旦成真，台海必成火藥庫。

美國川普政府推出印太戰略之後，印度洋也成美軍布防重心，這讓第7艦隊任務太吃重，第3艦隊必須填補，日前在南海跟大陸蘭州艦差點相撞的美國海軍驅逐艦「狄卡特」號飛彈驅逐艦，是屬於第3艦隊。先前美國海軍「史坦尼斯」號和「雷根」號航空母艦打擊群，在菲律賓海會合，進行聯合海空操演，也是由整個太平洋艦隊負責，而非只有第7艦隊。

美國認為，台海是印太上安全最大的漏洞，因為台美無邦交，無安保協議。對美國而言，台海最重要的就是強化台灣自身防衛能力，所以，2019財年國防授權法案。其中第1257條為強化台灣軍力戰備，在防禦評估方面，國防部長與適當的台灣對口諮商後，必須對台灣軍力進行全面性評估，尤其是台灣的後備軍力。

此事跟美國對台軍售方式改變，要一起看，從以往的整批包裹（許多軍售案集合一起後，再批准，要等上一段時間），改個案式、即審即批，就是因應如果預見將有突發情況，可立即賣武器給台灣。

美國先了解台灣的防衛弱項，再來是強化軍售的應急性。至於美國軍艦泊台可能性，陸方認為，美國可以用的藉口太多了，後勤補給就是其一。在台海防衛上，日本的角色值得留意，美國必會要求日方承擔一定責任，如果只是後勤，敏感度不高，比較有可能；如果要日方實質軍力介入，日方也不會答應。何況大陸國家主席習近平明年要訪日，任何激化北京的言行，日方難以配合。但在中美持續對抗下，台灣須謹慎思考自己的安全定位。