眾所周知，蘇-27“側衛”是由俄羅斯蘇霍伊飛機設計局研發製造的一款第三代重型戰鬥機，具備攻擊力強，航程遠以及機動性優越等顯著優點。自1985年服役以來，作為精銳力量的蘇-27戰鬥機在蘇俄空軍中一直扮演着至關重要的角色，並依靠巨大的航程和強悍的機動性能給予世人以深刻影響，尤其是在1987年發生的“巴倫支海手空中手術刀”事件中，隸屬於蘇聯空軍第941聯隊第2中隊的飛行員瓦西里・辛巴爾大尉駕駛着該型戰機，利用垂尾重創了挪威P-3B型偵察機，由此成為了史上最著名的空中撞擊戰例併名垂千古。而在該事件發生後的第3個年頭也就是1990年，中國軍隊派遣代表團前往蘇聯參觀蘇-27戰鬥機，並於同年的12月簽署了24架該型戰機的購買協議，也就為這款在當時堪稱世界一流水平的現役戰機進軍中國奠定了基礎。

　　首批12架蘇-27戰機於1992年6月27日抵達中國安徽蕪湖空軍基地，其中包括了8架單座的SK型和雙座的UBK型，它們分別由俄方的共青城飛機生產聯合體和伊爾庫茨克航空生產聯合公司生產，這些戰機也成為了當時中國的王牌戰機。而在1995年12月，時任中央軍委副主席的劉華清訪問俄羅斯，並提出了追加引進蘇-27戰機生產線和相關技術的請求，並在最終與俄方達成共識，從而為“側衛”戰機在中國的發展之路打下基石。

　　顯而易見的是，蘇-27SK/UBK戰鬥機對於九十年代的世界各國軍隊而言都是不可多得的先進裝備，更何況是當年正處於青黃不接的中國空軍：與身為第三代戰機的蘇-27形成強烈對比，那時中國空軍的主力還是殲-7系列，屬於第二代戰鬥機，整體性能已經大大落後於世界主流水平。而即使是號稱“王牌”的殲-8II型戰鬥機也同樣僅僅算得上“二代半”的技術水平，與第三代戰鬥機相差甚遠。更令人揪心的是，相當於第一代戰機水平的殲-6系列在當時的中國空軍仍然有着相當的服役規模，這在超視距空戰開始成為時代潮流的九十年代是非常無法想象的。也正是因為如此，蘇-27的到來讓中國空軍高層意識到了第三代戰機的優越表現，並從側面進一步推進了國產先進戰機的研製步伐。

　　新世紀以來，蘇-27系列戰機在中國空軍中一直有着極高的戰術價值，尤其是高航程和重型戰鬥機的性能特徵讓它們幾乎擁有了無可替代的地位，並由此成為了中國空軍遠程巡航任務中的決定性力量。而在眾多裝備該型戰機的部隊中，有着“霧都雄鷹部隊”之稱的中國空軍航空兵某旅則更是一個“狠角色”，他們的飛行員之中不乏蔣佳冀這樣的金頭盔蟬聯者，以至於成為了歷屆軍內大小規模對抗演練中的可怕對手。另一方面，由於“霧都雄鷹旅”裝備的蘇-27型戰鬥機屬於引進裝備中的第三批次，因此它們的服役期限比其他部隊的同型戰機要更為長久，這也就是為什麼我們能在去年看到該部隊原裝的蘇-27UBK戰鬥機仍然處於戰鬥值班狀態。

　　然而隨着科技的不斷進步，尤其是新型國產戰機和機載武器系統的不斷問世，只能使用俄制武器而無法兼容國產彈藥的蘇-27系列在攻防方面顯然已經無法滿足中國空軍日益增長的需求。更重要的是，在電子系統方面，蘇-27與其他國產同代戰機相比也已經處於非常落後的狀態，特別是N001倒卡雷達早已落後於世界水平。如此一來，這款曾經代表着中國空軍頂級力量的一型戰機也不得不開始逐步退出歷史舞台。

　　與之相應，“霧都雄鷹旅”的蘇-27UBK戰鬥機全部於去年8月退出現役，而取代它們成為這支王牌部隊新一代座駕的則是來自瀋陽飛機製造廠的殲-16，這是一種達到世界先進水平的第四代戰機，配備了有源相控陣雷達等先進探測系統，並實現了“飛推火一體”。毫不誇張的說，該機強悍的綜合實力在中國空軍作戰序列內僅次於殲-20隱身戰鬥機，因此換裝後的“霧都雄鷹旅”必將如虎添翼。

　　除此之外，其他曾經列裝蘇-27的部隊諸如空2師和空3師也均於數年前換裝了蘇-35SK和殲-20戰鬥機，再結合不久前“霧都雄鷹旅”的情況來看，蘇-27SK/UBK已經全部退出現役。但在此之後的中國空軍並不會出現實力下滑——恰恰相反，更多新型戰機的不斷升空必將為中國的國土安全構築一道更為堅實的空中防線。