談談“西路軍”
一、為什麼要組建西路軍？
1936年10月8日，一、二、四方面軍在甘肅的會寧勝利會師，這標誌着三大主力紅軍歷時兩年的戰略轉移正式結束。但是，紅軍面臨的局面並未根本好轉，形勢依然非常嚴峻。
當時的陝甘蘇區只有九個縣，40萬人口，而且北面是大沙漠，東面是黃河，南面是國民黨的幾十萬大軍。十萬紅軍麇集在這裡，經濟上根本無法支撐，軍事上也無迴旋之地，長此下去，只有死路一條。
根據這個情況，中央軍委制定了“寧夏作戰計劃”，目標是奪取寧夏，再占甘西，直至新疆，打通國際路線，從蘇聯獲得軍事和經濟援助。有了蘇聯的支援和可靠的後方，對鞏固與東北軍、西北軍“三位一體”的聯盟也有極其重要的作用。具體計劃是，四方面軍從甘肅渡過黃河，然後沿河北上，一方面軍則從陝北進入寧夏，從寧夏渡河，兩軍兩面夾擊，奪取銀川，然後西向奪甘，二方面軍負責側翼掩護。
二、西路軍遭遇的挫折乃至最終失敗的經過
第一個挫折：寧夏作戰計劃開局就不順利。中央軍委10月11日制定的作戰綱領中要求四方面軍11月10日前做好渡河準備，但沒料到蔣介石提前擺平了“兩廣事變”，迅速騰出手來，10月21日就對紅軍發起了總攻，四方面軍不得不邊渡河邊倉促應戰，只有30軍、9軍和5軍團過了黃河。4軍由於阻擊敵人未能趕到，31軍本已開到河邊，但不知為何彭德懷要求該軍留在河東作戰。結果四方面軍只有一半人馬2萬2千人到了河西，力量大為削弱。
第二個挫折：西路軍過河後，戰鬥還算順利。但河東方面情況卻發生了巨大變化。由於蔣軍過於強大，一方面軍與之成相持狀態，無法過河夾擊銀川，這樣，寧夏戰役就無法實施。西路軍成了孤旅，而面臨的敵人馬步芳馬步青有正規軍3萬，民團10萬，明顯敵強我弱。東渡返回不成，就地等候也不行，徐向前陳昌浩只好決定並報軍委批准向西獨立作戰，爭取打開局面。不久，軍委又制定了新的作戰計劃，放棄攻打寧夏，轉而向東，組建北路軍南路軍，東進入晉。河西部隊改稱西路軍，在河西創建根據地。（西路軍之名由此而來。）這樣重大的戰略轉變，竟然事前事後都未告知徐陳二人。
第三個挫折：西路軍方針確定後，一路往西打，還算順利，但在古浪卻遭到了一次不應有的損失。9軍遭到馬家軍的突襲，軍首長麻痹輕敵，沒有及時突圍，而是和敵人硬拼，結果9軍損失三分之一，軍師首長也犧牲數名。這是西路軍渡河後遭到的第一次重大損失，對部隊士氣打擊極大。
第四個挫折：西路軍獨自在河西孤軍奮戰，無後方補給支援，減員很大無法得到補充，而且河西走廊地瘠民窮，本應儘快西進，爭取儘早打通國際路線，以便得到蘇聯支援。但這時軍委卻發來電報，要求西路軍停止西進，在涼州一帶建立根據地。這項決定絕對是不切合實際的。涼州是馬步青的老巢，紅軍如果只是借路，他不會傾全力對付，但如果要把他的地盤全部奪走，他必然要拼命。而西路軍當時傷亡慘重，缺兵少將，疲憊不堪，根本沒把握戰而勝之。但西路軍軍政委員會主席陳昌浩盲目樂觀，認為形勢一片大好，建立根據地沒問題。氣的徐向前和他大吵了一通，最後也只有服從命令。結果打了幾天，損失日益慘重，這下陳昌浩也沒轍了，只好和徐向前再向中央發電報，提出難以支持。但中央回電，依然要求他們就地堅持，並在打敗馬敵後準備東進策應河東。徐陳有苦難言，只好勉力抵抗，被動挨打，苦不堪言。
後人評價此事，對中央電報頗多疑問，懷疑此事不知是否與當時延安批判張國燾有關，甚至認為中央是在清除異己。另外，徐陳如果當時採取“將在外，君命有所不受”的態度，堅決向西打，個人命運可能以後會受影響，但西路軍將士可能就不會象後來那麼悲慘了。
第五個挫折：正當西路軍與馬匪艱苦搏鬥時，西安事變爆發了。這件事對中共、對河東紅軍都是一件天大的好事，但對西路軍而言，從事後來看，則加速了它的滅亡。西安事變剛爆發時，中央要求西路軍繼續西進，儘快打通蘇聯，以獲得蘇聯援助，於是部隊動員準備西移。這時時機也不錯，馬步青早就不想跟紅軍打了，只有馬步芳還一意孤行。但就在這時，何應欽率領的“討伐”大軍開至潼關，準備向張學良進攻，張學良希望西路軍能夠東返配合河東迎敵，於是軍委要求西路軍立即東進，徐向前明知不妥，東邊馬步芳勢力強大，但也只能調動部隊東進。但這時情況又變了，蔣介石答應了張楊和中共的條件，西安事變和平解決，軍委再次改變決定，要西路軍繼續西進，占領甘西。於是西路軍又開始了艱苦的西征，先後占領了高台、倪家營子等處，稍作休整，準備繼續西行。這裡離西路軍渡黃河處已經有千里之遙了。但這時河東形勢再次發生變化，蔣介石回南京後，扣留了張學良，派幾十萬大軍進逼西安，內戰一觸即發。軍委再次要求西路軍停止西進，就地集結，建立根據地，隨時準備策應河東。這時，數萬馬家軍追了上來，將西路軍團團圍住。這次，西路軍徹底死定了。
第六個挫折：1937年1月12日，馬家軍以部分兵力鉗制倪家營子等處的西路軍主力，以重兵進攻孤居高台的5軍團，關鍵時刻，原收編的部分民團叛變，打開城門，迎敵進城，經過一番激烈的巷戰，以軍團長董振堂為首的3000多將士全部壯烈犧牲，這支寧都暴動參加紅軍的光榮部隊被徹底消滅了。由於該軍團唯一一部電台不在身邊，徐陳知道此噩耗時為時已晚，西路軍又失一股肱。
徐陳曾要求中央派4軍、31軍渡河西進支援西路軍，兩面夾擊馬匪，並提出如果西進不成，要東出青海大通西寧一帶活動，但遭到中央拒絕，並以嚴厲的口吻批評西路軍領導人對過去所犯的政治錯誤缺乏認識，這對陳徐無疑是又一沉重打擊，尤其是陳昌浩，過去追隨張國燾反對中央一事使他背上了沉重的包袱。
第七個挫折（徹底覆滅）：西路軍東進不得，西出不能，南下也不被允許，只好被圍困在倪家營子與馬家軍血戰。經過一月血戰，西路軍損失慘重，只剩下數千兵力，徐向前堅決主張突圍，並得到大多數人支持，陳昌浩怕違背中央決定，猶豫再三，最後勉強同意。2月21日，西路軍突出倪家營子，進至威狄堡，遭到敵人堵截，這時陳昌浩突然提出重返倪家營子，建立甘北根據地，認為突圍是右傾逃跑。徐向前憤怒不已，但又無可奈何，部隊只好重新回到倪家營子。經過七晝夜的血戰，部隊越打越少，又待援無望（，中央此時雖組建了援西軍，但相隔千里，又有敵人阻擊，根本不可能起作用。）陳昌浩才認識到自己犯了嚴重錯誤，決定再次突圍，西進祁連山。但此時敵人已不給機會了，部隊被徹底打垮了。陳昌浩在石窩召開最後一次會議，決定部隊分散打游擊，陳徐離開部隊返回陝北向中央匯報。至此，西路軍徹底失敗。
總結西路軍失敗原因：第一，中央指揮嚴重失誤，很多指示讓人不可思議，別的不說，對西路軍缺乏感情是肯定的。第二，陳昌浩指揮失當，有時剛愎自用，這跟他背有沉重思想包袱有關。第三，敵強我弱，馬家軍人多勢眾，加之地形有利於敵騎兵發揮。第四，一些偶然因素，如9軍的意外失利。第五，命運，正碰上西安事變。
三、尾聲 西路軍主要領導人的命運
徐向前：石窩會議召開時，徐向前正在指揮作戰。知道陳昌浩的決定後，他很不情願，不願離開部隊，要和大家同生死、共患難。我估計他當時連死的心情都有。親手帶出來的部隊垮了，中央又不信任他們，回去幹嗎？但徐向前是個黨性很強的人，陳昌浩是以組織的名義，他只好服從，結果抱憾終身（有臨陣逃跑的感覺）。徐向前花了一個月時間，終於見到了援西軍，一路上雖然也要過飯，吃了不少苦，但基本上還算順利。
陳昌浩：在石窩時，徐向前曾拉着陳昌浩的手，懇請他不要走，不要脫離部隊，但陳昌浩激動的說要回陝北與中央作鬥爭，徐向前只好同意，兩人一起出發。但在半路上，陳得了一場大病，兩人遂分開，徐向前先走了。陳昌浩運氣不是很好，病好後，趕到蘭州、西安都沒能找到黨組織，於是回湖北老家住了一段，才又重新回到延安。到延安後，他的地位已經不能和中央作鬥爭了，只能和張國燾一起挨批判。不久，他到蘇聯治病，直到1952年才回國，擔任中央編譯局副局長。1967年文革開始後自殺（和李立三情況相仿）。陳昌浩精明強幹，作戰勇敢，不怕死，但少年氣盛，甚至張國燾有時也讓他三分。他早期跟張國燾太緊，犯過不少錯誤。
李先念：李先念當時任30軍政委。石窩會議上決定，徐陳走後，西路軍殘餘部隊政治上由李卓然負責，軍事上由李先念負責。然後又分兩部分，一部分由王樹聲率領，一部分由李先念率領，各自為戰打游擊。李先念運氣很好，沒多久就意外收到中央電台的呼號，於是按中央指令北折新疆，陳雲在星星峽迎接住了他們。後來李一直運氣很好。抗戰結束後，蔣介石30萬大軍包圍中原軍區，李先念只有6萬部隊，中央為了讓蔣介石先打第一槍，準備犧牲中原部隊，但沒想到李先念又一次安全突圍，給了中央意外的驚喜。文革時李先念雖參與了“二月逆流”，但沒受多大影響，一直受重用。粉碎四人幫後，李還是不倒，並高升至國家主席。真是好運伴一生。（不過，老李木匠最高只當過中央三號人物，小李木匠（李瑞環）16大後有可能當上二號人物。）
王樹聲：王樹聲當時雖是西路軍副總指揮，但在黨內並不算三號人物。他率領的殘餘部隊沒幾天就打散了，大家各奔東西。王樹聲也吃了不少苦。但他在逃跑時有時不太地道，只顧自己不顧別人。10年後，他擔任鄂西軍區司令時，又一次在形勢嚴峻時，丟下部隊，和一些領導跑了。王樹聲雖然55年被授予大將軍銜，但主要是出於照顧山頭的需要，按他當時的職務，頂多是個上將。而且他的戰績也並不突出，軍事造詣一般，獨當一面時指揮的幾次戰鬥不是擊潰戰就是敗仗。
李卓然：西路軍政治部主任。原紅5軍團政委，參加過遵義會議。和李先念一起突圍。解放後任中宣部副部長。
曾傳六：四方面軍和西路軍政治保衛局長（和政治部主任平級）。張國燾肅反時殺人都是通過他的手。解放後任商業部副部長。
李特：四方面軍和西路軍參謀長，曾留學蘇聯。張國燾與中央鬧分裂時，是張的親信。與李先念一同突圍到新疆，留在那裡工作。王明經過新疆時，說他是托派，把他槍斃了。
黃超：四方面軍秘書長，西路軍時任5軍團政委。情況和李特一樣，也被王明槍斃。